J. JOÙBEKT. — LES SOMALIS ET LE SOMALILAND II69 



importance stratégique bien supérieure à Aden et à Périm, mais à 

 condition de la fortifier, et un correspondant anglais, parcourant 

 l'Afrique orientale, disait récemment que Djibouti, avec son port 

 éclairé à l'électricité , est en train d'éclipser Aden comme escale et 

 station maritime. 



Tandis que Djibouti est de création récente, Zeïla, en territoire 

 britannique, représente le plus ancien des ports somalis. C'est l'an- 

 tique Aûa>trv!ç, pex/îèv éumpiov du Périple de la Mer Erythrée et des 

 Ptolémées , le Zâlegh dont parlent les auteurs arabes ; loi'sque 

 M. Ferrand visita la ville en i88'3, pendant l'occupation égyptienne, 

 elle comptait alors 4-ooo habitants; elle manque d'eau; quant aux 

 mouillages, « elle a deux ports, dit Elisée Reclus, l'un que fréquentent 

 « les barques, mais où ne peuvent mouiller les navires, l'autre où 

 « les bâtiments trouvent un abri parfaitement sûr; mais ce havre 

 « est assez étroit. » Un peu plus loin, on rencontre Doungareïta, 

 petit port longtemps objet de litige entre la France et l'Angleterre, 

 mais que la convention franco-anglaise de 1887 a abandonné à la 

 Grande-Bretagne. Boulhar, au pied du mont Elmes, est un marché 

 fréquenté, mais d'un mouillage dangereux. 



Berbera, ancienne cité arabe, munie par le gouvernement égyptien 

 d'un phare et dun wharf, a été reconstruite sous l'occupation 

 anglaise après un incendie qui l'avait détruite en 1888; sa foire à 

 ime grande importance et la population s'élève à 3o.ooo habitants. 



Il n'y a plus guère à citer que Merayah, petite ville commerçante, 

 €t Bender-Aloula. au centre d'un pays de pirates et résidence de 

 prédilection du sultan des Medjourtines. 



Les deux seules villes de l'intérieur dignes de ce nom sont : 

 Barderû, centre religieux très important à 3oo kilomètres de l'em- 

 bouchure du Djouba, et Logh, 70 kilomètres plus au nord. Le 

 baron van der Deken paya de sa vie, en i865, sa curiosité de 

 visiter la mystérieuse Barderù. 



Que dire de la faune et de la flore du Somaliland? L'une et l'autre 

 sont pauvres , le sol étant pierreux et manquant de terre végétale et 

 d'eau. Sur les monts de la Medjourtine on trouve beaucoup d'aca- 

 cias, d'euphorbes, d'arbres à gomme et à encens; par-ci par-là se 

 rencontrent quelques bouquets de dattiers et de palmiers cloinn. 

 Dans les fissures des roches nues on découvre aussi parfois Voliba- 

 niiin ou boswellia, dont les racines adhèrent avec la ténacité du 

 lierre. Dans l'intérieur, les animaux domestiques forment la princi- 

 pale ressource des tribus nomades. L'éléphant, lui, se montre sur 

 les pentes escarpées du mont Gan Libach ou encore sur les rives 



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