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est un peu déçu tout d'abord; on parle tant du port de guerre russe, 

 qu'on s'attend à quelque chose de formidable, et à vrai dire Port- 

 Arthur ne semble pas être encore la forteresse inexpugnable dont on 

 a tant parlé. La ville est sale et malsaine et les Chinois et les Euro- 

 péens y vivent dans des conditions d'hygiène déplorables. On y tra- 

 vaille beaucoup et en silence, et sur ce point le rapport de M. Yitte 

 est presque muet et n'a rien révélé. Quand je suis passé en Mand- 

 chourie en mars 1902 , les travaux du port n'étaient pas terminés, 

 loin de là, et il me fut facile de comprendre coml)icn était naturelle 

 et justifiée l'émotion causée dans les milieux russes bien renseignés 

 jiar l'alliance anglo-japonaise. Cette émotion régnait aussi bien dans le 

 haut commandement de Mandchourie que dans les sphères officielles 

 •de Saint-Pétersbourg; on ne se sentait pas prêt et l'on craignait une 

 démonstration japonaise qui retardât de quelques années ou com- 

 promit peut-être même l'œuvre entreprise par la Russie. La grande 

 majorité des Russes, la presque unanimité des Russes, ne partageait 

 pas cette émotion et s'en serait étonnée si elle l'avait remarquée. Le 

 Russe ne connaît pas son voisin et le Japonais lui semble être un 

 enfant qu'il sera facile de corriger à la première occasion. 



La Russie répondit à l'alliance anglo-japonaise par la convention 

 russo-chinoisCj qui fut faite pour gagner du temps. Elle est restée 

 fidèle à ses projets et toute sa politique d'Extrême-Orient est admi- 

 rable de hardiesse et admirable de logique. Elle sait que le temps 

 travaille pour elle et elle travaille avec le temps. 



Les Japonais, qui ont accueilli comme une victoire la convention 

 russo-chinoise, commencent peut-être à changer d'avis. Ils pourraient 

 d'ailleurs apprendre de leurs amis les Anglais, qui occupent toujours 

 l'Egypte, quelle est la valeur diplomatique d'une promesse d'éva- 

 cuation. 



