1202 ECONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



III 



SUR LE PHÉNOMÈNE DE BUFFON 



Quand un mathématicien , petit ou grand . cherche à résoudre un 

 problème ou une partie de problème, quelle que soit sa difllculté; 

 cruand un élève de mathématiques spéciales ou un polytechnicien se 

 trouve, au cours d'un examen, en présence d'une « colle » de l'exami- 

 nateur, au moment où la solution apparaît, la faculté inventive fonc- 

 tionne Ijrusquement, sous l'influence du désir intense de trouver: 

 une véritable décharge psychique se produit, accompagnée d'une 

 commotion mentale plus ou moins vague ou im}>erceptible ; c'est le 

 trait de lumière. Suivant l'importance du résultat, la peine que l'on 

 s'est donnée pour le trouver, le tempérament de chacun, le phéno- 

 mène sei*a plus ou moins net. C'est, pensons-nous, le phénomène 

 mentionné par Buffon (ï) (RG 1908, p. 487). C'est encore, avec la 

 dillérence qui peut séparer les mathématiques pures des mathéma- 

 tiques appliquées ou des sciences d'observation, la sensation, ou 

 mieux le sentiment vif qui se manifeste au moment de la conception 

 d'une découverte (HG igo'i, p. 4'2). 



IV 



INFLUENCE DES PHÉNOMÈNES MÉTÉOROLOGTQUES SUR LA 

 FACULTÉ INVENTIVE (2) 



M. Lombroso a rapproché l'influence qu'ont ces phénomènes sur 

 l'inspiration du génie et sur les accès des aliénés. Pourquoi ne j)as 

 se demander x^lus en détail si la même influence n'existe pas pour 

 tout le travail intellectuel, peut-être, par conséquent, pour toute une 

 série de phénomènes psychologiques et probablement physiologiques 

 du cerveau? Auquel cas, le rapprochement fait par M. Lond)roso 

 n'a plus rien qui doive nous surprendre, puisqu'il peut être fait 

 pour tout le monde. 



C'est un fait bien connu que le travail intellectuel, même chez les 



(t) Nous ne Irouvcrons, croyons-nous, d'analog^ie que dans les phénomènes de l'amour 

 charnel auxquels M. Lonihroso ne paraît pas avoir pensé, qui exisleni chez tout le 

 monde et sont, tout comme les inventions, des actes de ^:énéralion créant tout un 

 monde de pensées, puiscpi'ils créent des hommes. Peut-être pourrait-on trouver là 

 encore une analogie avec un phénomène dont parle de Goncoiirl (Hd i<|(>3, p. 487). 



(2) Comp. HG 1903, 2« partie, chap. 1", p. i43. C'est, croyons-nous, un des passages- 

 les plus curieux ci les plus intéressants de l'ouvrage. 



