L. GUIFFARD. — ETUDE DU PROBLEME DE LA REPOPULATION I20» 



M. Léon GUIFFARD 



Avocat à la Cour (l"Ai)[>el ilc Paris 



PRÉFACE A L'ÉTUDE DU PROBLÈME DE LA REPOPULATION 



— Séance du S août — 



L'opinion publique aime les formules toutes faites ; elle les accepte 

 sans les examiner de très près ; on se les passe de bouche en bouche 

 et la conversation s'encombre ainsi de lieux communs qui n'ont pas 

 toujours commencé par signifier quelque chose et qui finissent par 

 ne plus rien vouloir dire du tout. C'est ainsi que depuis quelques 

 années on parle beaucoup de dépopulation. Qu'est-ce à dire? Que la 

 France se dépeuple ? Non point ; chaque dénombrement révèle un 

 excédent de population sur le précédent. Alors, de quoi se plaint-on? 

 De ce que cette augmentation de la population est chez nous moindre 

 que chez les peuples qui nous entourent. C'est exact. Mais y a-t-il 

 lieu de le déplorer ? 



Il nous semble qu'il y a, dans cette préoccupation du nombre, un 

 symptôme d'une maladie qui restera une des marques caractéris- 

 tiques de notre époque : la manie du record. On veut atteindre le 

 chiffre pour lui-même, pour l'orgueil de l'étaler aux yeux des voisins 

 humiliés. C'est là un sentiment qui nous fait sourire quand nous le 

 découvrons chez le sportsman ; que les statisticiens et les écono- 

 mistes , gens graves s'il en fut, fassent leur examen de conscience : 

 ils n'en sont pas exempts. 



D y a autre chose dans l'esprit de repopulationniste, il y a un sen- 

 timent plus respectable à coup sûr , mais dont nous ne croyons pas 

 qu'il serve de lien indispensable entre la cause avouée et le but 

 désiré. Nous voulons parler du souci de la défense nationale. Chez 

 beaucoup, il glisse vers l'hypnotisme de la grandeur guerrière qui 

 conduit à la folie des gros bataillons. Si c'est pour édifier l'empire 

 des conquérants, pour cueillir les lauriers d'un moissonneur de 

 gloire sanglante que vous voulez des hommes, nous serons toujours 

 trop; si c'est jjour défendre l'intégrité de notre territoire, de nos 

 traditions, de notre liberté, nous sommes assez. La force n'est pas 

 uniquement dans le nombre, elle est chez les mieux armés pour la 

 lutte : l'expérience est faite ; il serait temps d'en profiter. 



