L. GUIFFARD. — ETUDE DU PROBLEME DE LA REPOPULATION' I2O7 



fiscales, surcharger les célibataires, les ménages insuffisamment 

 prolifiques, et les obliger ainsi à une multiplication forcée, dont le 

 produit ne paraît point voué à un sort envialile. Mais, outre qu'il n'y 

 a pas toujours de la faute des gens, quel gouvernement oserait 

 Imposer à ses sujets une contribution assez forte pour dépasser la 

 <îliarge que serait pour eux un nombre d'enfants déterminé? Cette 

 façon de demander aux gens « la bourse ou la vie » a été la première 

 en date des propositions repopulationnistes : son procès est clos 

 depuis longtemps. Quant au système du dégrèvement proportionnel 

 inscrit dans le projet d'impôt sur le revenu qui sera présenté aux 

 Chambres pour 1904, il est inspiré par un esprit d'équité qui n'a rien 

 -de commun avec celui des promoteurs de la fécondité forcée. 



D'autres, dont il est difficile de saisir le raisonnement, parce quil 

 pèche par la base, ont proposé ce que l'on a très improprement 

 appelé « le rétablissement du droit d'aînesse » — ce fameux droit 

 d'aînesse ayant disparu depuis les temps obscurs de Jacob et d'Esaû 

 — et ce qui n'est autre que la liberté de tester. Si le législateur a 

 limité le droit de tester, en cas d'existence de descendants, s'il a 

 Toulu assurer à chacun des enfants un minimum de la succession 

 des parents, c'est qu'il lui a semblé qu'après avoir imposé la vie à 

 des êtres qui ne la demandaient pas, il serait monstrueux de leur 

 refuser, de propos délibéré, les quelques avantages correspondants. 

 Il lui a semblé que les parents devaient racheter l'imprudence qu'ils 

 avaient commise en procréant des enfants, par l'égale distribution 

 entre eux du bien, tout aléatoire, qu'eux-mêmes avaient pu retirer 

 de la vie. La liberté de tester, bien qu'elle doive être limitée par le 

 sentiment de justice qui a protégé l'héritier réservataire, semble 

 cependant soutenable en soi et paraît devoir faire partie du faisceau 

 des libertés auxquelles a droit tout citoyen; mais nous ne voyons 

 j)as quel pourrait être son effet au point de vue du relèvement de la 

 natalité. On dit et l'on répète que le bourgeois ne veut pas avoir 

 beaucoup d'enfants, afin d'assurer à chacun la part plus grosse — 

 ce qui est souvent vrai — et l'on pense que, s'il avait la liberté de 

 tout donner à l'un et rien aux autres, il en procréerait, de ces 

 autres, tant qu'on ne saurait plus où les mettre! C'est avoir une 

 bonne opinion du sentiment paternel ! L'indignation générale repous- 

 serait une semblable proposition, si jamais elle prenait corps devanl 

 une assemblée délibérante. 



Il reste un dernier moyen, tout nouveau et déjà usé par l'emploi 

 qu'en ont fait les humoristes de la plume et du crayon et les auteurs 

 de revues de fin d'année : la décoration des mères de familles nom- 



