D"" AD. LOIR. — l'institut PASTEUR EN RHODÉSIE ia83 



Bulawayo. Le docteur A. Loir fut désigné par l'Institut Pasteur de 

 Paris ; grâce à son énergie et à son habileté , l'épidémie a été 

 promptement arrêtée et de nombreuses vies furent sauvées. » 



LA DESTRUCTION DES TERMITES 



On trouve en Rhodésie de nombreuses espèces de termites. Ces 

 insectes, connus sous le nom de fourmis blanches, sont les adver- 

 saires les plus acharnés de la colonisation dans ce pays. Je fus invité 

 par le gouvernement à étudier les moyens de destruction de cette 

 peste. 



Les termitières ont 4 à 5 mètres de haut; ces monticules sont 

 creusés d'une grande galerie , qui se continue sous la terre par une 

 série de tunels plus petits, mais qui ont souvent plusieurs décimètres 

 de diamètre et descendent à x^lus d'un mètre de profondeur, jusqu'à 

 la cellule de la reine chargée de pondre les œufs. Les armées de ter- 

 mites sortent de ces nids pour opérer leur œuvre de destruction. On 

 compte qu'il faut planter cinquante arbres dans le parc de Bulawayo 

 pour en avoir un. En quelques heures on voit disparaître la chair 

 des cadavres des animaux abandonnés sur le sol. Les livres, les 

 papiers, les habits, les souliers sont dévorés, le bois des char- 

 pentes est rongé, si bien que la solidité des habitations est compro- 

 mise ; à Bulawayo les dégâts sont estimés à plus de 260.000 francs 

 par an. On paye une prime de 5 francs par reine détruite; comme il 

 n'y a qu'une reine par termitière, la pullulation est retardée, mais 

 la reine est bientôt remplacée. 



Pour combattre ces ennemis, on s'est servi de la dynamite, du 

 sulfure de carbone. Après avoir examiné la disposition intérieure 

 des termitières, j'eus l'idée de faire circuler dans ces galeries le gaz 

 sulfureux dont on se sert aujourd'hui, pour détruire les rats et la 

 vermine à Ijord des bateaux. On place un des tuyaux de l'appareil 

 Clayton dans l'ouvertui'e de la termitière. Ce tuyau, grâce au venti- 

 lateur , lance le gaz sulfureux ; on pratique un trou à quelques mètres 

 plus loin afin de j^lacer le second tuyau d'aspiration dans les prolon- 

 gements de la termitière. L'air des galeries est aspii-é, il passe dans 

 le four où brûle le soufre , se charge des vapeurs asphyxiantes et est 

 lancé dans la termitière qui, en moins d'une heure, est inondée de 

 gaz. 



Les expériences sont en ce moment continuées par M. Pease, mon 

 préparateur, et donnent de très bons résultats. Les fourmillières se 

 rempHssent facilement de gaz, qui tue tous les insectes, les œufs et 



