A. LADUREAU. — LES FRESQUES DE BOSCO-REALE l3ll 



On sait que les procédés de peinture des anciens étaient de deux 

 natures diderentes, à la détrempe ou à l'encaustique, car ils ii,^no- 

 raient les propriétés siccatives de Thuile de lin; la peinture à la 

 détrempe, qui est le procédé employé à Bosco Reale, consistait à 

 délayer des pigments minéraux, ocres diverses, terres colorées, 

 cinabre finement pulvérisé etc., dans une solution d'albumine d'œufs, 

 ou autrement dit de blancs d'œufs , ou parfois aussi de colle forte 

 (gélatine) extraite des peaux ou des os des animaux. L'action des 

 eaux du ciel sur ces peintures aurait été terriblement néfaste, elle 

 les aurait enlevées complètement. 



Quant au procédé à l'encaustique, il consistait dans le mélange 

 très intime des substances minérales colorées avec la cire d'abeilles, 

 que l'on ramollissait par la chaleur pour l'appliquer sur les surfaces 

 à peindre. On croit aussi que certains artistes y mélangeaient de la 

 résine semi-fluide des pins, de la térébenthine brute; les anciens 

 ignoraient l'essence de térébenthine et ne pouvaient par conséquent 

 songer à utiliser ses propriétés dissolvantes de la cire. Un certain 

 nombre de peintures murales trouvées à Pompéï ont été effectuées 

 par cette méthode et se sont ainsi mieux conservées que celles en 

 détrempe. 



Ces quelques explications étaient nécessaires pour faire com- 

 prendre à nos lecteurs comment des peintures effectuées il y a 

 dix-neuf siècles avaient pu parvenir jusqu'à nous sans subir les 

 injures du temps et des éléments. 



Voici maintenant dans quelles circonstances les fresques admi- 

 rables qui font l'objet de cet article ont été mises au jour : Depuis 

 plusieurs années, M. Vincenzo de Prisco, député de Bosco-Reale, a 

 entrepins des fouilles dans les abords d'une villa moderne qu'il y 

 possède, la Pisanella. On avait déjà trouvé dans des villas voisines, 

 débarrassées de leur couche de cendres, des objets forts intéressants 

 et, entre autres, de la vaisselle d'argent, que le baron Edmond de 

 Rothschild a acquise pour l'offrir à notre musée du Louvre, un 

 important trésor de deniers d'or renfermant de superbes pièces des 

 règnes de Galba. d'Othon et de Vitellius et un riche mobilier acquis 

 par le musée de Berlin; mais c'est dans la villa découverte par M. de 

 Prisco qu'on a trouvé les peintures les plus intéressantes. On peut 

 même afGrmer que les fresques qu'il a ainsi remises au jour sont les 

 pkis remarquables au point de vue artistique de toutes celles que 

 nous a léguées l'antiquité. La pureté du dessin, l'observation exacte 

 des lois de la perspective, l'harmonie des couleurs, leur habile dis- 

 position en font des pièces artistiques dignes en tout point de nos 



