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meilleurs peintres. Malgré des difficultés très grandes, provenant de 

 la résistance de ladministration des Beaux- Arts d'Italie , ces admi- 

 rables fresques ont été enlevées à grands frais des nmrailles qui les 

 portaient et amenées à Paris, où on peut les voir en ce moment chez 

 MM. Canessa, à l'exception d'une que le musée du Louvre a accjuise 

 et où on va l'installer prochainement et d'une autre achetée par un 

 riche amateur pour l'offinr au musée de Bruxelles. 



D'après les documents retrouvés depuis par les archéologues qui 

 ont étudié l'histoire de Bosco-Reale, la villa dans laquelle se trouvaient 

 ces fresques aurait été construite en l'an i de notre ère, puis vendue 

 aux enchères publiques le 9 mai de l'an 12. On sait que son architecte 

 s'appelait Mario, car on a trouvé sur une tablette en pierre cachée 

 sous le plâtre la mention MARIO STRYCÏOR accompagnée de la 

 truelle symbolique. En outre, on a retrouvé une mesure de capacité 

 portant le nom de P. Fannius Syniston et un cachet de bronze 

 qui se trouvait dans une des chambres et portait la suscription 

 L-HERFLO , ce qui fait supposer que le propriétaire de cette villa , 

 au moment de l'éruption de 79, s'appelait Lucius Herenius Florus. 

 Au moment de la catastrophe, la maison était en répai*ation , elle 

 avait probablement souffert du tremblement de terre de 63 qui ût 

 tant de déscàts : on refaisait la salle des bains et on transformait la 

 chambre à coucher; seule la cilla riistica (maison du jardinier) était 

 habitée. Partout ailleurs on avait enlevé meubles et menus objets. 

 On a retrouvé dans le péristyle un socle de marbre dépourvu de sa 

 statue. 



On croit que les peintures en question ont dû être faites à deux 

 époques différentes ; les plus anciennes, architecture sévère, imitation 

 de marbres précieux, panneaux à grandes figures dateraient des 

 premières années de notre ère ; les autres , en style rococo et un peu 

 trop chargées, seraient postérieures à la vente du 9 mai de l'an 12. 

 Leur étude permet de se rendre un compte exact de l'état d'avance- 

 ment de la peinture chez les Romains , au moment précis où le paga- 

 nisme, expirant allait céder la place au nouveau dogme, au Christia- 

 nisme qui a conquis le monde et sous linrtuence duquel l'homme a 

 perfectionné ses connaissanc s, a développé ses goûts artistiques, a 

 enfin acquis la science sur laquelle repose toute la société moderne. 



Les fresques de Bosco-Reale marquent donc l'étape parcourue par 

 Ihumanité au moment de la plus importante transformation qu'elle 

 ait subie dans le cours des siècles et c'est un des points de vue aux- 

 quels elles nous ont semblé le plus particulièrement intéressantes. 



