G. FLEURY. — PORTAIL OCCIDENTAL DE LA CATHÉDRALE d'ANGERS i3i7 



Après Texamen de tous ces détails, une question se présente natu- 

 rellement à l'esprit : quelle date peut-on attacher à la construction 

 de ce portail? La réponse est très délicate, car les documents font 

 défaut à Angers comme dans beaucoup d'autres monuments de cette 

 époque ; la plus grande incertitude règne encore sur l'âge précis de 

 beaucoup d'églises; bien des dates, que l'on trouve répétées partout 

 et que l'on considère comme certaines, sont en réalité fort suspectes 

 et n'ont jamais fait l'objet d'un examen vraiment critique. Cherchons 

 donc dans les monuments similaires quelques éléments de compa- 

 raison qui nous permettent, par déduction, de proposer une date 

 approximative pour la décoration du portail de Saint-Maurice d'An- 

 gers. 



Les portails imagés dans le nord de la France nous paraissent 

 avoir conservé le tracé en plein cintre pour leurs tympans et leurs 

 archivoltes durant toute la première moitié du xii« siècle ; tels sont 

 les portails d'Avallon , Bourges , Le Mans , Vermanton ; dans la 

 seconde moitié du xiF siècle au contraire le tracé en ai-c brisé se 

 rencontre généralement comme on le voit à Saint- Ayoul-de-Provins, 

 à Saint-Loup-de-Naud, à Senlis, à Chartres, à Étampes. Nous adop- 

 tons cette première division, parce que nous ne pensons pas qu'on 

 puisse citer un seul exemple de j)ortail imagé , à arc brisé , antérieur 

 à ii5o. Le savant archéologue allemand, Wilhelm Yôge, dans son 

 important travail sur les origines de la sculpture française au moyen 

 âge (i) a bien, il est vrai, attribué au portail royal de Chartres la 

 date de ii45; mais cette appréciation, purement technique, tombe 

 d'elle-même aujourd'hui, car cet auteur faisait dériver la sculpture 

 de ce portail de celle de Saint-Trophime d'Arles ; or M. de Lasteyrie 

 a prouvé depuis , d'une laçon irréfutable (2) que le portail d'Arles 

 est de la fin du xii« siècle (3) ; par conséquent Wilhelm Vôge perd , 

 par ce fait même , l'unique appui qu'il possédait pour attribuer au 

 portail royal de Chartres une date antérieure à la seconde moitié du 

 xii« siècle. M. de Lasteyrie, en continuant l'étude de ce portail de 

 Chartres, est même arrivé comme conclusion à proposer le troisième 

 quart du xii^ siècle pour la date de l'exécution des sculptures du 

 portail royal de Chartres. Ces conclusions ont, à notre avis, une 

 grande portée pour le portail de Saint-Maurice d'Angers, car, par 

 l'examen des sculptures de ce portail, nous avons cru remarquer de 



(i) Die Arifàngi' des moniirnciilali'n Stiles im Mittelalter. Slrassburg, 1S94. 



(2) Eludes sur la sculpture française au moyen âge. Paris, 1902. 



(3) ]M. Marig-iuui a même voulu l'attribuci" au commcnccnn-nt du xiii° siècle. Etude sur 

 la sculpture en Provence. 



