D'^ QUINTARD. — UNE BAGUE ROMAINE 



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assez rudinientaires, de merveilleux chefs-d'œuvre de glyptique. 

 Avec un toiiret ils mettaient en mouvement un petit rond de fer 

 émoussé, ferriim retiiswn, servant à user la pierre et, pour en 

 aider l'action, se servaient du grès rouge du Levant qu'ils nom- 

 maient naxium. Us donnaient le dernier poli avec Yostracite ou os 

 de sèche. On gravait sur les anneaux ou la tête d'un dieu, ou celle 

 d'un grand homme, ou quelque animal symbolique. Pompée avait 

 sur le sien un lion, César une Ténus, Auguste un sphinx. 



Dans l'impossibilité où je suis de déterminer quelle est la figurine 

 gravée sur la bague dont je vous entretiens, je me contente, en 

 raison des ailes dont elle est ornée, de la qualifier de génie... sans 

 éiùthète. Ce génie, néanmoins, me permet d'assimiler cet anneau 

 aux célèbres anneaux historiques dont je viens de citer les maîtres 

 illustres et je me trouve ainsi de plus en plus autorisé à déclarer que 

 notre bijou est au moins contemporain des x^remiers Césars. 



Il reste à établir — soyons complet autant que possible — si la 

 bague qui nous occupe était un de ces anneaux sigillaires dont on se 

 servait à Rome pour sceller les écrits , garantir les contrats , clore 

 les olijets qui devaient être exactement fermés. Il me semble naturel 

 d'admettre qu'un anneau offrant une pierre soigneusement gravée 

 pouvait, devait même être employé dans ce but et ce qui, surtout, 

 m'induirait à penser qu'il était destiné à aflu^mer la personnalité de 

 son propriétaire, c'est qu'après le trépas d'icelui, il continua à jouer 

 ce rôle en le suivant dans la tombe. Je crois être plus rapproché de 

 la vérité en attribuant à ce bijou la fonction de cachet qu'en suppo- 

 sant qu'il symbolisait une mission, comme d'aucuns ont pu le croire. 

 Un proconsul, envoyé dans les Gaules pour pacifier une province, 

 partait en toute hâte et ne perdait pas un temps précieux à faire 

 graver un emblème de la charge qui lui était octroyée. En tout cas 

 il n'aurait pas songé à faire déposer dans sa bière un objet assez 

 impersonnel, pas plus qu'un préfet de nos jours n'amlntionne d'être 

 inhumé avec le sceau du département qu'il administre. 



En terminant, il serait sans doute intéressant de tlxer au juste à 

 quelle période de la civilisation romaine remonte le bijou au sujet 

 duquel j'ai peut-être abusé de votre attention; mais je craindrais, en 

 voulant serrer de trop près la question, de devenir oiseux. Je me 

 contente de présumer qu'il est de l'époque où Rome envoyait des 

 gouverneurs dans les Gaules et cette peu savante supposition sera un 

 gage de ma sincérité quand j'affirmerai que cet anneau, encore qu il 

 paraisse fruste, est aussi rare que précieux; car aucun Musée de 

 France — si je m'en rapporte aux catalogues — ne peut se flatter 



