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assez longues pour couvrir presqu'en entier le chœur et le chevet 

 (environ cinquante mètres), elle représentait un grand nombre de 

 scènes « ab initio miindi iisqiie ad diem judicii ». Ai»rès avoir énu- 

 méré les vingt-trois premiers sujets, qui débutaient yj^r la chute des 

 maiwais anges et la création da monde, le secrétaire du chapitre 

 semble perdre patience et ajoute qu'il en avait encore beaucoup 

 d'autres tirés de V Ancien et du Nouveau Testament. C'était d'ailleurs 

 le nom sous lequel était connue cette tapisserie « valde preciosa » (i), 

 faite à fil d'or, d'argent, de laine et de soie, estimée So.ooo livres en 

 i533 (2). Le nom du peintre des cartons et celui du tapissier sont 

 inconnus. 



L'élan était donné : les haudequins, les draps de soie et les sarges 

 aux motifs indéfiniment répétés et de simple décoration perdent leur 

 ancienne faveur. Ils semblent bientôt monotones , démodés et dispa- 

 raissent successivement. 



Le chanoine Hugues Fresneau commande en 1409 à Paris chez 

 Jean Despain g pour 200 escus (3) (auxquels le chapitre en ajoute 4» 

 l'année suivante) (4) , une tenture en laine rehaussée de soie , de la 

 Vie de saint Maurice et de ses compagnons, destinée au dossier des 

 stalles. Elle se composait de six pièces sur lesquelles on remarquait 

 quatre écussons aux armes du donateur. Les patrons, peints sur toile, 

 couvraient habituellement la boiserie (5) et les jours de fête ils étaient 

 remplacés par la tapisserie elle-même. 



Comme complément, le chapitre fait marché, en 1460, moyennant 

 120 écus, avec un tapissier de Paris, pour trois pièces « de la vie de 

 saint Maurille y) (6) qu'on suspendait au parapet du jubé, du côté du 

 chœur. En 1874» il nie fut donné d'en découvrir dans un grenier un 

 fragment assez important, mais en fort mauvais état. La fabrique le 

 fit aussitôt restaurer. C'est un témoin qui fait vivement regretter la 

 perte du reste de la tapisserie. 



Presque en même temps, les chanoines reçurent une pièce dite « de 

 la Résurrection », qu'ils faisaient placer sous le grand Crucifix d'ar- 



(i) Inventaire de i53g. « Magna tapiceria in quatuor pociis continons historias a mundi 

 creationc usque ad Asccnsionem Doraini nostri , contexta Jilis aiireis et serico , valde 

 preciosa ...» 



(2) Arehives de Maine-et-Loire , série G., n» 264, art. 325. 



(3) Bibliothèque d'Angers, ms. n° 658, p. 49- 



(4) Fabrique, t. I, p. 71, « Quia dictus Despaing- asscruit , ([uod omiscrat plus quam LV 

 scuta, data sibi fuit summa XXXX scutorum. — Item Jtiluumi Bourgeois, pro t'aciendo 

 IV scussonas, ubi sunt arma De Hugonis Fresneau, sexaginta solides. 



(5) Fat)rique , t. IV, p. 3v)8. Le 26 mai i543, Pierre Lagout, peintre, reçoit viii s. « pour 

 avoir a))illé les rideaux des grandes orgues avecques les patrons de la tapisserie du 

 chœur et avoir fourni de latte pour empêcher les rats ». 



(6) Bibliothèque d'Angers, ms. n" 658, p. 49- 



