l358 ARCHÉOLOGIE 



5 m. 5o (t). soit ])rès de 800 mètres carrés. Paut-il s'étonner que 

 l'Apocalypse ait été estimée 200.000 livres en i533? (2). 



On peut se demander si jamais on a tissé une tapisserie aussi 

 importante. Elle a malheureusement subi de graves mutilations : 

 j'en dirai quelque chose. Actuellement, malgré de très intelligentes 

 restaurations, elle est fort incomplète et bien déchue de son antique 

 s^îlendeur. 



Quoi qu'il en soit, c'est la plus ancienne et la plus considérable 

 tapisserie française que l'on connaisse. Elle fait encore grand honneur 

 à Louis P', qui l'entreprit en iS^^, au dessinateur des cartons, enfin 

 au tapissier chargé de l'exécuter. A chacun d'eux nous allons consa- 

 crer une courte notice. 



Louis I^'' , frère du roi Charles V et de Jean, duc de Berri, avait, 

 comme ce dernier, un goût très vif pour les Beaux-Arts. La descrip- 

 tion de ses joyaux, des pierreries de sa très noble et très riche cou- 

 ronne, l'inventaire, dont M. Moranvillé vient de donner des extraits 

 dans la Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, déconcertent vraiment 

 l'imagination. Quelle recherche, quel raffinement dans le luxe! Ce 

 prince avait une véritable passion pour l'orfèvrerie, les émaux, les 

 perles et les pierreries. On croît rêver en lisant la description de 

 certaines pièces, de sa couronne, de son grand tabernacle d'or, de 

 son faudesteuil ou trône d'apparat, etc. ; aussi ne faut-il pas s'étonner 

 de voir Louis P"' possesseur, dès i364 (alors qu'elles devaient être 

 encore peu nombreuses) de 78 tapisseries, entreprendre en 1877 celle 

 de VApocalj'pse. 



Il serait intéi*essantde savoir à quelle occasion et pour quel endroit 

 notre duc fit une commande aussi considérable. Vainement j'ai 

 cherché la réponse à cette question dans des documents contempo- 

 rains. Voici la solution que je propose : elle est basée sur l'examen 

 de la tapisserie elle-même. 



Tandis que chacune des pièces i, 4, 5, 6 et 7 se composaient (quand 

 elles étaient entières) de i5 tableaux, dont le premier prenait toute la 



(i) Baïute (le ciel, o'-So. — ^Moulure en grisaille, o»'2o. — Tableau, i-^Sa. — Moulure, cio. 



— Létfi'iule, o""??. — ^Moulure, o^iS. — Tableau, i^Sa. — Moulure, o-^iS. — Légende, o-^SS. 



— Moulure, o°'2o. — Bande de terre, o"3o. Total : 5°4o à S-oo. 



(2) Ai-chk-cs de Mainc-el-Loirc , série G, n» 264, art. 824. « Item les doyen et chapitre 

 en la dite église ont une belle, grande et notable tapisserie entre les tapisseries de ce 

 royauhne, historiée des hystoires de l'Apocalypse, qui se tent aux festes solenipnelles 

 eu la naif et chappelle, qui couvre les longueurs de la nef et des croisées dicclle dounée 

 l)ar le l'eu Roy de Sicile, estimée valloir deux cens mil livres qui depuis le temps de 

 trente ansf[ue ledit de Rohawa esté evesque s'est grandement endonimaigée et ne saurait 

 être mise en sullisaTitc réparacion pour la somme de six mille livres tournois et a 

 cousté néanmoins depuis letlit temps à réparer mil livres tournois. » 



