L. DE FAKCY. — LES TAPISSERIES DE LA CATHEDRALE d'aNGERS i365 



l'évêque, ni les chanoines d'Angers n'échappèrent à cette funeste 

 influence de la mode : tout ce qui avait une valeur intrinsèque 

 (statues des évêques en bronze, balustrade en cuivre fondu avant 

 coûté 4.000 livres et vendue au poids 900 livres seulement, tables 

 d'autel en vermeil du xti'^ et du xiii'' siècle, épitaphes gravées sur 

 cuivre, statues d'argent des patrons de l'église) fut vendu. On brisa 

 sans aucune nécessité les belles sculptures du reliquaire ou trésor, 

 du sacraire, où était déposée l'urne de Cana; enlin on mutila le 

 portail, en enlevant le trumeau, comme le fit l'architecte Soufflot à 

 la porte principale de Notre-Dame de Paris. Combien les tapisseries 

 devaient paraître, à cette époque, d'un dessin barbare, d'un coloris 

 dur et heurté, à nos chanoines, tout émerveillés de leur maître autel 

 à baldaquin, du nouveau buffet d'orgues aux cariatides gigantesques, 

 de leurs autels . chamarrés de pilastres et de colonnes de marbre de 

 tout pays et de toute couleur, il est facile de l'imaginer; aussi cher- 

 chèrent-ils un prétexte pour s'en débarrasser. 



Le 9 novembre 1767. « Messieiit^s, ayant remarqué que les tapis- 

 series causaient aux çoix un très gi-and préjudice, arrêtèrent de ne 

 plus les tendre ». Quelques réclamations s'élevèrent sans doute. 

 Cette délibération ne fut exécutée que pour la fête de Pâques lySs. 

 C'était leur arrêt de mort. « Le avril i'j82. Messieurs du chapitre 

 décident de vendre toutes les tapisseries, sauf celles qui sont 

 nésessaires pour le reposoir du jeudi-saint et d'en faire annoncer 

 la VEXTE par la voix des affiches tant de cette province qu'étran- 

 gères. » 



Ainsi disparurent toutes les tapisseries. Une note de M. Grille ne 

 laisse aucun doute sur la vente (i); quel dommage qu'il n'ait pas 

 consigné le nom des acquéreurs ! L'Apocalypse seule, à cause de ses 

 dimensions extraordinaires peut-être, ne trouva pas d'amateur et fut 

 transportée à l'époque de la Révolution dans l'abbaye de Saint-Serge, 

 pour garantir les orangers des rigueurs de l'hiver. 



On la déposa plus tard dans une salle basse de l'ancien Séminaire 

 (rue Courte), où M^-^ Montault la fit prendre en 1806 pour couvrir les 

 murs en mauvais état des transepts de la cathédrale. Après la pose 

 des confessionnaux et la restauration des murs, elle revint àl'évêché 

 et subit pendant plus de vingt-cinq ans les plus graves détériorations. 

 Croira-t-on aujourd'hui (c'est pourtant l'exacte vérité, affirmée par 

 des témoins oculaires) qu'on en fit des descentes de lit, qu'on en 



(i) Bibliothcque d'Angers, ins. n» Sga, t. VI, p. 48. » Les tapisseries, dont on parait 

 ci-devant Té^'-lise dans les solennités et qu'on a vendues depuis quelques années , avaient 

 été données, savoir... » 



