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coup une secousse formidable, le bateau manque sous nos pieds. C'était 

 le tour du Davoust. Un écueil inaperçu a crevé le bateau sur l'avant, dans 

 ma cabine. Par la déchirure, d'une trentaine de centimètres, l'eau entre à 

 flots. Nous avions une telle vitesse en choquant notre écueil, que le 

 chaland grimpa dessus et y resta un moment suspendu avant de le 

 franchir, avant de se retrouver en eau profonde. Par un bonheur inouï, 

 mon domestique, Marné, se trouvait au moment de l'accident dans 

 ma cabine et la voie d'eau s'ouvrit presque sous ses pieds. Oter son 

 burnous, le rouler en boule, l'introduire dans la blessure de la coque, 

 fut pour le brave garçon l'affaire de quelques secondes, juste le temps 

 pendant lequel la roche nous soutint, nous empêchant de couler à pic. 

 Nous étions sauvés. » 



On pourrait continuer ainsi, jusqu'au bout du voyage. On retrouve à 

 tout instant celte indication textuelle : « Des rapides, des rapides, des rapides. 

 Le fleuve ne cesse pas d'être terrifiant; cinq ou six fois par jour nous 

 échouons, risquant à chacune de crever nos bateaux. Dans la journée du 

 30, l'Aube s'échoue trois fois, dont la dernière sérieusement. » 



En somme, après une navigation de 3.600 kilomètres, après plusieurs 

 centaines d'échouages, et malgré les difficultés et les dangers inouïs d'un 

 pareil voyage, la mission, au grand complet, parvint à Wari, aux boucles 

 du Niger. Elle n'avait perdu ni un homme, ni un bateau. 



(1 était difficile d'atteindre un résultat aussi complètement satisfaisant, au 

 milieu de difficultés si nombreuses et si terribles. 



Quoi qu'il en soit, la coque du Jules- Davoust, démontée, fut rapportée à 

 Paris, où elle est conservée chez son constructeur, à nu, et telle qu'elle a 

 effectué tout le voyage. 



Nous verrons tout à l'heure les enseignements que l'examen de cette 

 coque peut fournir actuellement au point de vue de l'emploi de l'aluminium. 



Le «Grall», le «Bro.ni», le «Sansariuc» et le «Livrelli» 



Les résultats très encourageants obtenus par l'emploi de l'aluminium 

 dans la construction de YÉtienne pour la mission Monteil (Oubangui) et 

 du Jules-Davoust pour la mission llourst (Niger), décidèrent l'Administra- 

 tion des Colonies ;ï faire construire, pour le service des transports sur nos 

 fleuves africains, un certain nombre de bateaux démontables en alu- 

 minium. 



On chargea des études <'l delà construction M. H. Lefebvre, qui avait 

 déjà fait ses preuves avec l'Etienne et le Jules-Davoust. 



On adopta des types divers pour répondre aux exigences des services à 

 assurer, et on les exécuta par séries, c'est-à-dire que plusieurs bateaux 



