212 génie civil et militaire, navigation 



Conclusions 



Il ne nous reste plus qu'à dégager les conclusions qui ressortent de cette 

 série d'expériences, afin d'en tirer, pour l'avenir, les enseignements 

 qu'elles nous offrent. 



Tout d'abord, y a-t-il lieu d'employer, dans certains cas, pour la con- 

 struction des bateaux, l'aluminium de préférence à d'autres métaux ou au 

 bois? Si oui. dans quels cas? 



Il est certain que si l'on est obligé d'avoir un matériel démontable, il 

 ne faut pas songer à employer le bois, malgré les avantages multiples 

 qu'il présente au point de vue des réparations, etc. 



Et alors, si les circonstances font de la légèreté une condition primor- 

 diale, soit pour les transports par terre, soit pour la navigation elle-même, 

 il vaudra mieux employer l'aluminium que l'acier. Chose singulière, 

 malgré la différence de prix des deux métaux, les arguments économiques 

 viendront souvent, dans ces circonstances, renforcer ceux qui ont trait au 

 poids pour imposer la même solution. 



En voici un exemple frappant : un bateau est destiné à aller naviguer 

 sur l'Oubangui ou tout autre fleuve analogue ; il faut l'y transporter. On 

 construira donc un bateau démontable. Mais une pièce d'aluminium pesant 

 30 kilogrammes (une charge de porteur) a une surface bien plus grande et 

 forme une fraction de bateau bien plus considérable qu'une pièce de fer 

 de même poids. Les fragments étant plus grands, il s'ensuit que la con- 

 struction, le montage et le démontage sont plus rapides et moins coûteux. 

 Ainsi se trouve déjà regagnée une notable partie de la. différence de prix 

 des matières premières. 



De plus, pour un bateau de dimensions données, il faut 100 porteurs 

 s'il est en aluminium ; il en faut 2o0 environ s'il est en fer. Tout compte 

 fait, une fois les bateaux arrivés en Afrique, et leur transport payé jus- 

 qu'au port de débarquement, une fois les porteurs recrutés, payés, nourris. 

 île. ou gagne la différence de prix des deux bateaux (fer ou aluminium; 

 si l'on marche huit jours. Et si l'on marche un mois, on trouve un gros 

 bénéfice à avoir un bateau en aluminium. Sans compter que l'on passe en 

 bien des endroits où l'on ne passerait pas avec un bateau en fer. 



Aussi n'esl-il pas surprenant que la plupart des bateaux en aluminium 

 aient été construits, comme nous l'avons vu, pour des missions ou explo- 

 rations coloniales. On sait maintenant les services qu'ils ont rendus. 



Cela ne signifie nullement qu'il sera pratique et économique d'avoir un 

 bateau en aluminium pour la navigation ordinaire; mais cela montre qu'il 

 y a un véritable intérêt dans certains cas. à préférer l'aluminium. 



Nous avons vu aussi que les progrès récents de l'éleclro-chimie et de la 



