L. CAUCHY. — EMPLOI DE l/ALUMINIUM POl i: LA NAVIGATION FLUVIALE 243 



métallurgie permettent d'obtenir couramment et par grandes quantil a 

 le métal sous les diverses formes nécessaires (tôles, profilés, rivets, etc., 

 etc.). 



Nous avons donc les matières premières, et nou- savons les travailler. 



Une nouvelle question se pose alors : Ces matériaux présenteront-ils une 

 résistance suffisante pour la construction de pièces de grandes dimensions, 

 soumises à des efforts puissants ou à des chocs violents, tels que les 

 bateaux ? 



A cela, la réponse nous est donnée par quelques expériences caraeti ri- 

 tiques et très concluantes : 



Le jour où Ton a fait à Paris les essais de l'Etienne, un a placé sans 

 hésiter l u 2 tonnes de pierres de taille dans cette coque d'aluminium don: 

 les plus fortes tôles n'avaient pas plus de 3 millimètres d'épaisseur. 



Rien n'a bougé, ni bordé, ni membrures, ni rivetage. 



Un peu plus tard, lors des essais du Vendenesse à Saint-Denis, on put se 

 rendre compte plus complètement de la remarquable résistance d'un»' 

 coque en aluminium. 



Puis, lorsqu'on fit les essais du Grall, on voulut vérifier la solidité du 

 rivetage, établi uniquement au moyen de rivets en aluminium, fixant tôles 

 et profilés en aluminium. Pour cela, on remplit d'eau les caissons qui 

 formaient les éléments du bateau ; c'était un poids total de 9 tonnes d'eau 

 par caisson, exerçant une pression considérable de l'intérieur vers l'exté- 

 rieur, sans aucune contre-pression de l'extérieur. Pas un rivet ne bougea, 

 pas une goutte d'eau ne suinta. La résistance était donc tout à fait satis- 

 faisante, aussi bien que l'étanchéilé. 



Enfin, en dehors de ces expériences, faites pour ainsi dire sur les chan- 

 tiers, des voyages comme ceux du Davoust ou de ÏElienne ne démontrent- 

 ils pas mieux que tout que l'on peut tenter les aventures les plus péril- 

 leuses, affronter les rapides, les brisants et les écueils de tous genres, et 

 s'en tirer en somme à bon compte? 



* ■:, 



Une dernière question reste à examiner : Comment l'aluminium, ainsi 

 employé, se conserve-t-il? 



C'est là le point le plus important, celui qui décidera, dans un très 

 grand nombre de cas, de l'emploi ou du rejet de ce métal, pour quelque 

 usage que ce soit. Et sur ce point, les opinions les plus différentes, les 

 plus contradictoires, et naturellement les plus extrêmes, ont été émis» 



Il ne nous appartient pas de décider entre les affirmations de cbimis 

 éminents et d'avis contraires. Qu'il nous soit permis seulement d'indiquer 



