L. CAUCHY. — EMPLOI DE L'ALI MINIUM POl H l \ NAVIGATION l I l \ l \I.F. - I ■ > 



Si l'on prend les autres au contraire, les <-lm-r- ebangenl immédi 

 ment du tout au tout. 



.Malgré les soins minutieux apportés à sa construction, mal :ré des n t- 

 rations considérables effectuées après sa première campagne, malgré - 

 peintures protectrices, etc., le Vendenesse n'existe plus. 



LeCrampel, le Lauzière Bile Pleigneur sonl restés près de deux ans i 

 Loango avant d'être montés à Brazzaville, sur le Congo. Cela a suffi p i ir 

 que le commandant Marchand n'ait pu les emmeneT au delà de Bangui, 

 malgré les qualités reconnues du modèle de ces bateaux. Le fleuve, se: né 

 d'écueils, devenait trop dur pour leurs coques oxydées; le moindre choc 

 aurait suffi à crever les tôles. Et pourtant l'aluminium avait été complète- 

 ment recouvert de peinture. 



Le Fraisse et le Husson. identiques aux précédents, n'ont jamais quitté 

 Loango jusqu'en 1899. Ils n'ont jamais été déballés. Au boul de qUalre 

 ans de séjour au bord de la mer, on n'a pu que les ramener en France, 

 pour en revendre le métal au poids. 



Et pourtant le- Commandant- Besançon, construit en même temps qui 

 cinq précédents, et avec du métal identique et protégé par la même pein- 

 ture, a accompagné aussi la mission Marchand jusqu'en Abyssinie. .Mais 

 il faut dire que le lieutenant de vaisseau Bezançon, dont ce bateau porte le 

 nom, avait pu, avant de mourir, le faire remonter immédiatement àquelqi 

 centaines de kilomètres dans les terres. Il avait aussi été abandonné pen- 

 dant des mois « dans une soupente » ; mais il n'était pas resté huit jours 



sur la côte. 



Enfin, inutile de rappeler encore les quelques bateaux construits en 

 aluminium pour la navigation maritime. Ni peinture, ni entretien, ni 

 soins, rien n'y a fait. Ils ont été perdus avant d'avoir servi. La marine en 

 a d'ailleurs conclu, peut-être un peu vite, que l'aluminium n'est bon à 

 rien ! 



* * 



A notre tour, que devons-nous conclure de tout ce qui précède ? 



Nous dirons franchement qu'à notre avis, le momenl n'esl pas encore 

 venu de formuler une conclusion définitive dans unsens ou dans l'autre. On 

 avait trop espéré de l'aluminium, il y a eu des déboires. Puis on en a trop 

 médit et pourtant il a rendu des services précieux, mais généralement 



ignorés. 



Il est certain qu'il faudra bien des années encore avant que l'on i 

 naisse et que l'on manie l'aluminium comme on le fail aujourd'hui pour 

 le fer ou l'acier, et il est certain ainsi que toute expérience se paie. 



Les chimistes devront chercher les moyens d'obtenir un métal de plu 



