300 PHYSIQUE 



altitudes à donner aux antennes des postes intermédiaires varient entre 

 4.000 et 18.000 mètres. 



En admettant, ce qui est douteux, qu'il y ait économie à construire des 

 sémaphores aussi élevés, au lieu d'établir des câbles sous-marins, deux 

 raisons principales s'opposent à ce que la télégraphie sans fils par ondes 

 hertziennes puisse s'effectuer entre des stations aussi éloignées. 



La première est que les faisceaux d'ondes émis qui peuvent être consi- 

 dérés comme cylindriques sur un petit parcours, sont en réalité coniques 

 et n'affectent jamais la forme cylindrique que l'on s'efforce de leur donner. 

 Dès lors la puissance du transmetteur devra augmenter en raison directe 

 du carré de la distance à atteindre, et l'on se trouve obligé de supposer 

 l'établissement de véritables usines électriques pour arriver à donner aux 

 oscillations une puissance capable de porter utilement leur action à d'aussi 

 grandes distances. Ne sait-on pas déjà que quelles que soient les précau- 

 tions que l'on prend pour maintenir à grande distance, en un faisceau 

 parallèle, l'émission d'une source ou lumineuse ou sonore, le faisceau 

 ne cesse pas d'être conique. Il en sera sans nul doute de même des 

 oscillations électriques qui se rapprochent des ondes sonores par les 

 grandes longueurs d'onde qu'elles présentent, et qui sont parentes des ondes 

 lumineuses par la période du mouvement vibratoire qu'elles propagent. 



Or les ondulations lumineuses hypothétiques sont de l'ordre du millième 

 de millimètre et cependant les miroirs et les lentilles qui les concentrent 

 n'arrivent pas à en assurer le parallélisme passé 50 ou 60 kilomètres. 

 Quelles difficultés n'éprouvera-t-on pas à concentrer les ondulations élec- 

 triques qui affectent en moyenne de 40 à 50 centimètres de longueur? 



La seconde raison pour laquelle les ondes électriques émises par les 

 radiateurs seront incapables d'actionner des récepteurs — fussent-ils 

 encore plus sensibles — placés à d'aussi grandes distances, est due à 

 l'absorption que les milieux interposés entre les deux appareils, l'air lui- 

 même, ne manqueront pas de produire. 



11 en est ainsi pour les ondes lumineuses : malgré tous les perfectionne- 

 ments qu'on y a apporté, nos phares sont bien incapables de porter leur 

 lumière à des distances qui sont les moindres de celles que franchissent 

 nos télégraphes. 



En résumé, si l'on peut dire que les communications sans fils par 

 ondes hertziennes sont pratiques sur de petites distances, il serait témé- 

 raire de prétendre qu'elles puissent, sans l'aide d'aucun conducteur, 

 permettre l'échange de signaux à toute distance quelque grande soit-elle. 

 L'ingénieuse combinaison de M. Marconi risquerait, en négligeant le 

 domaine des applications vraiment utiles et pratiques qu'elle peut à très 

 juste titre revendiquer comme sien, en prétendant s'appliquer à la télé- 

 graphie à toute distance, de se heurter à des insuccès certains. 



