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pièces d'argenterie n'intéressent pas uniquement l'archéologue ou l'artiste, 

 elles ne nous initient pas seulement au luxe intérieur d'une riche villa 

 romaine du premier siècle de notre ère, le naturaliste lui-même peut y 

 glaner quelques renseignements sur les animaux et les plantes connus 

 des anciens et employés comme motifs d'ornement par les artistes de l'anti- 

 quité. Je me limiterai, dans la présente notice, à l'étude des plantes et, 

 pour être mieux compris, je résumerai d'abord les particularités relatives 

 à la découverte et à l'histoire de cette remarquable collection d'orfèvrerie. 

 Le trésor de Boscoreale, ainsi nommé de la localité dans laquelle il a 

 été trouvé, sur la pente du Vésuve, à 1500 mètres au-dessus de Pompéi, 

 se compose de 95 pièces d'argenterie (1) de valeur artistique inégale et 

 d'époques différentes, mais toutes antérieures à l'année 79 de notre ère, 

 date de la catastrophe dans laquelle disparurent Pompéi et les villas envi- 

 ronnantes ; à part trois objets d'un usage exclusivement féminin : deux 

 miroirs et une sorte de vide-poche, toutes les autres pièces du trésor 

 conslituaient le service de table d'un riche affranchi romain ; ce sont des 

 coupes de formes variées, des canthares, des phiales, des aiguières, des 

 gobelets, des salières, des plats, des casseroles, des moules à pâtisserie, 

 des cuillers à puiser, etc. ; plusieurs de ces ustensiles, décorés avec un 

 goût exquis, sont vraisemblablement des originaux grecs ou des copies 

 de modèles helléniques exécutés par des artistes alexandrins, et cette par- 

 ticularité explique l'emploi, comme motifs décoratifs, de plantes et d'ani- 

 maux grecs ou européens mélangés à quelques espèces plus spéciale- 

 ment égyptiennes. Les végétaux, au nombre d'une quinzaine, que j'ai pu 

 reconnaître sur les diverses pièces du trésor de Boscoreale, représentent 

 des fruits, des légumes, des céréales et enfin quelques plantes d'orne- 

 ment ; je les énumère dans la liste suivante, en ajoutant, pour chaque 

 espèce, quelques renseignements historiques et des remarques criti- 

 ques (2). 



Ficus Carica L. — Les figues sont assez nombreuses sur les vases de 

 Boscoreale, on les reconnaît notamment sur la phiale d'Alexandrie, sur 

 la coupe dite à la marmite et enfin sur l'un des gobelets aux squelettes 

 où l'un de ces macabres personnages tient, dans la main gauche, un 



(O Sans compter quelques bijoux de-femme: bracelets, pendants d'oreilles, bague, chaîne double, en 

 or, placés dans la même salle que le trésor proprement dit, mais dans une vitrine spéciale. 



(2) Dans ces remarques, j'ai cherché à établir, d'après les documents antérieurs à l'an 79 (J.-C.) 

 qui nous son! parvenus, une relation entre les plantes figurées sur les vases de Boscoreale et leur exis- 

 tence en Egypte et en Italie, c'est-à-dire entre la patrie des artistes qui ont exécuté les principales 

 pièces du trésor et le pays où elles ont été découvertes. 



Les ouvrages consultés et auxquels le lecteur pourra se reporter sont les suivants: Loret, Flore 

 pharaonique, ■<■< éd., 1892. — Apici Cœli, De re coquinaria, éd. Schuch, 1874. — Dierbach, Flora Api- 



zionc délie piarUerœppreseniate nei dipinli Pompeiani, 1879 



