528 ZOOLOGIE, ANATOMIE, PHYSIOLOGIE 



saux; on peut la nommer rectum. La postérieure, beaucoup plus courte, se 

 termine en se fixant sur les bords de l'écaillé et des valves anales; elle 

 constitue une sorte de poche, la poche rectale, dont la paroi est mince, 

 translucide et dépourvue de fibres musculaires. Tandis que le rectum n'est 

 relié aux parois du corps que par un réseau lâche de très fines trachées, la 

 région antérieure de la poche rectale est rattachée au pourtour de l'anneau 

 périanal par de nombreuses bandelettes striées. 



Lorsque la dévagination se produit, sous la pression du sang, les valves 

 anales s'écartent ; leur plus grande dimension, longitudinale au repos, 

 devient transversale; elles forment alors avec l'écaillé anale un anneau 

 supplémentaire incomplet dont la région dorsale manquerait (anneau anal). 

 Les bandelettes musculaires de la poche rectale, distendues, sont alors très 

 visibles au travers des parois minces de celles-ci. Quand la pression san- 

 guine diminue, ces bandelettes se contractent et font rentrer la poche, en 

 même temps que les valves anales reprennent leur situation primitive. 



Cette disposition spéciale de l'intestin terminal, non encore décrite, a été 

 aussi rencontrée par moi avec tous ses caractères chez de grandes formes 

 de Polydesmidœ exotiques, non encore déterminées, et que j'ai pu étudier 

 grâce à la bienveillance de M. le Professeur E.-L. Bouvier. 



Quand on examine au microscope un individu vivant avec son rectum 

 dévaginé, on aperçoit bien à travers la mince membrane de cet organe de 

 très fines trachées qui, au premier abord, pourraient le faire comparer, au 

 point de vue fonctionnel, aux branchies trachéennes des Ephemeridœ, des 

 Peiiidœ, etc.; mais ces trachées y sont vraiment trop peu abondantes et 

 trop éloignées de la paroi. 



En même temps, on y voit nettement un courant dorsal de globules san- 

 guins qui semble sortir de sous la pointe anale, se dirige vers Varrière, puis 

 se partage en deux courants dont chacun parcourt l'une des ampoules 

 dévaginées, en gagnant la face ventrale. La présence de ces courants 

 conduit à considérer la poche rectale comme jouant le rôle d'une véritable 

 branchie, des échanges gazeux plus ou moins importants pouvant s'y pro- 

 duire entre le sang et le milieu extérieur. 



De nombreuses observations m'ont permis de conclure au rôle respira- 

 toire de la poche rectale. Les Brachydesmus trouvés sous l'eau l'ont toujours 

 été dans des endroits où le courant était très rapide, et, par suite, l'eau très 

 aérée. J'ai pu garder sous l'eau, pendant longtemps, des Brachydesmus et 

 des Polydesmus qui, de temps en temps, dévaginaient leur poche rectale ; 

 leur résistance à l'asphyxie était d'autant plus longue que l'eau était plus 

 aérée. De plus, j'ai conservé pendant plusieurs mois des P. gallicus dans 

 de la mousse humide; j'ai pu les voir maintes fois rester longtemps avec 

 leur poche rectale sortie; cette attitude ne me paraît pouvoir s'expliquer 

 qu'à la condition que ces animaux l'aient utilisée pour leur respiration. 



