602 ANTHROPOLOGIE 



d'une époque d'émersion alors que la tourbe, les argiles tourbeuses, les 

 graviers et les sables gris bleuâtre se formaient abondamment. Jules 

 César indique qu'il trouva dans les Flandres et l'Artois toute une région 

 à l'état de plaine tourbeuse et souvent inondée. 11 indique que de tous 

 côtés s'étendaient en Gaule des étangs, des marais, des forêts maréca- 

 geuses, formant autant d'obstacles à la marche des armées. En possession 

 des Gaules, Jules César passa la Manche avec une flotte, pour conquérir la 

 Grande-Bretagne, 5o ans avant Jésus-Christ. 



C'est vers la fm de cette période d'émersion que Diodore de Sicile 

 constatait, pendant l'occupation romaine, que l'on passait encore à pied 

 sec, à marée basse, de la Grande-Bretagne dans l'île de Wight et qu'il en 

 était de même pour les autres îles de la Manche. Jules César indiquait 

 également que presque toutes les villes de la côte étaient situées sur des 

 promontoires ou langues de terre. On ne pouvait les aborder à pied 

 lorsque le flux couvrait le rivage, et le reflux laissait les navires engagés 

 dans les bas -fonds. 



Un nouvel affaissement lent du pays commençait et la mer envahissante 

 devait ronger et déchiqueter les bords du Pas-de-Calais et des côtes de 

 France, de Belgique et d'Angleterre. 



Cette période d'immersion donna naissance, sous la mer, à la formation 

 des nouvelles terrasses (1). D'après Elisée Beclus, le sud du Devonshire 

 s'est affaissé au moins de 6 mètres depuis les temps historiques. Le détroit 

 du Pas-de-Calais gagna en profondeur et en largeur, La grève de Sangatte, 

 près Calais, couverte d'eau au plein, montre, à mer basse, des restes d'an- 

 ciennes maisons d'où on a retiré des médailles gauloises et des médailles- 

 romaines (2). Les auteurs signalent l'existence d'immenses forêts et maré- 

 cages, qui formaient encore, à l'époque romaine, un cordon de végétation 

 séculaire entre la mer et la terre cultivée. Ces forêts et marécages ont 

 disparu lentement sous l'envahissement progressif des flots. Le même sort 

 a atteint nombre de villes, de ports, de villages, dont on cherche en vain les 

 traces sur les côtes de France, de Belgique, d'Angleterre, etc. La faible alti- 

 tude de certaines côtes permit à la mer de pénétrer assez profondément dans 

 le continent. Les tourbières du littoral flamand furent recouvertes par des 

 dépôts marins de 3 nfètres d'épaisseur (3). Pégot-Ogier indique que Jersey 



sur les révolutions du globe, p. 241) indique que les pièces de monnaies, les haches, les armes et les 

 autres objets trouvés dans les tourbières d'Angleterre et de France sont aussi d'origine romaine. 



Dans les marais de la Lys (Flandre) où ont été trouvées, entre la tourbe et la tangue marine, des 

 monnaies de Marc-Aurèle et de Posthume, les phénomènes se sont épanouis librement et sans secousses 

 dans une plaine où l'on ne peut invoquer l'effet d'un remaniement (A. Chèvrement). On a découvert, 

 dans la forêt de Hartfleld mon loin de l'embouchure de la Tamise), des routes romaines à la profon- 

 deur de 8 pieds dans la tourbe. 



(1) Périodes géologiques gallo-romaine et franque, Lebesconte, Bullet. Soc. scient, et médit: Ouest, 

 1898. 



(2i Coi/siN, Mémoires de la Soc. dunkerquoise , l.'. volume. 



(3) Gosselkt, Cours de géographie physique du nord de la France et de la Belgique. 



