L. MALPEAUX. — LES CULTURES DÉROBÉES 



terres découvertes. Certes, beaucoup de cultivateurs qui fonl aujourd'hui 

 les cultures dérobées n'en comprennent pas lesavan u point de vue 



de la conservation des nitrates; ils envisagenl loul simplement l'augmen 

 tation des ressources fourragères. .Mais n'est-ce pas déjà un beau résultat 

 que d'obtenir une récolte sans avoir à sacrifier une saison " C'est comme 

 si l'on augmentait d'un tiers l'étendue du sol exploité ; au lieu d'obtenir les 

 produits d'un hectare on obtient ceux de 130 à 150 ares. I est, comme 

 ledit si bien M. de Laveleye, une merveilleuse conquête faite à force de 

 soins, de travail et d'avances. » 



Le navet, la carotte, le choux fourrager, le trèfle incarnat cultivés eu 

 récoltes dérobées sont destinés à la nourriture des animaux. Ils servent à 

 procurer au bétail, pendant l'hiver et au commencement du printemps, 

 une nourriture plus favorable à la production du lait que le fourrage sec 

 qu'on lui donne ailleurs. On fait également des semis associés de colza, de 

 sarrasin, de pois, dans les années de pénurie fourragère. Ces plantes a 

 croissance rapide couvrent rapidement le sol et le protègent conln' la des- 

 siccation. 



La moutarde blanche, le sarrasin et le colza sont employés plus spécia 

 lement comme engrais vert. 



Nous allons entrer dans quelques détails à propos de ces différentes 

 cultures, en indiquant la pratique suivie par les cultivateurs du Pas-de- 

 Calais. 



Culture du navet. 



En Belgique, le navet est la principale plante de la culture dérobée. 

 Son importance ressort des chiffres suivants : En 18S0, la statistique lui 

 assigne une étendue de 137. oOO hectares, dont 80.000 pour les deux Flan- 

 dres. Dans le Pas-de-Calais, le navet de culture dérobée occupe un.' sur- 

 face de près de t. 000 hectares. 



En général, cette culture n'est économiquement possible que dans les 

 terres meubles, bien pourvues de matières organiques et depuis longtemps 

 en bon état de culture. 



Mieux vaut, en effet, une culture destinée à être enfouir en vert, qu'une 

 culture de navets mal soignée, qui durcit et surtout salit le terrain et nui! 

 considérablement aux produits de la récolte suivante. 



Aussitôt la céréale enlevée, on procède au déchaumage du champ, soil 

 avec une charrue légère, soit au moyen d'un scarificateur. En Flandre, 

 on n'attend même pas que les gerbes soient enlevées pour mettre la char- 

 rue dans les champs, et les cultivateurs n'auraient garde d'oublier ce die 

 ton : Qui veut semer des navets doit atteler sa chatrue derrh chariot 



de récolte. 

 Le navet se sème souvent après le seigle d'hiver fumé dans celle prévi- 



