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La, production dépassant bientôt les besoins d< osomma 



çaise nous obligea à déverser sur les march< plus 



d'une fabrication toujours grandissante. Mais l'Allemagne ado| 

 sivement deux systèmes qui développèrent chez elle la culture li 

 betterave et on assurèrent le débouché au létriment des producteur! 

 français. Ce fut le système fameux des primes à la pi duclion, pi 

 l'exportation. Pour soutenir une lutte que la surproduction ren 

 chaque jour plus pénible, la France adopta, en 1884, puis eu 189", les 

 mêmes mesures que l'Allemagne; mais comme elle les adoptait plus 

 lentement, ses efforts n'aboutirent jamais qua de médiocres résuit 

 et ce sont actuellement les marchés étrangers de consommation qui 

 bénéficient le plus de la situation. Il en résulte pour le producteur fran- 

 çais la nécessité inéluctable de produire à bon marché de la betterave 

 riche. 



>"ous allons donc examiner par quels moyens on peut arriver â 

 résultat. 



Il parait superflu d'entrer dan- une description détaillée d'une plante 

 aussi commune que la betterave. Il suffit do rappeler qu'elle esl bisan- 

 nuelle, à racine pivotante, qu'elle fait partie, sous le nom de Beta 

 vulgaris, de la famille des Chénopodiacées. 



C'est à fin de la première année qu'on l'arracbc pour eitraire de sa 

 racine le sucre qui s'y est accumulé en plus ou moins grande quantité. 



Il est aujourd'hui reconnu que ce sucre est élaboré dans l'appareil 

 foliacé dont la matière colorante verte, la chlorophylle sous l'influence 

 de la lumière solaire, utilise l'acide carbonique de l'atmosphère pour en 

 former, par un processus encore incertain, un hydrate do carbone cris- 

 tallisable, le saccharose. Il est donc logique d'en déduire que la quantité 

 de sucre produite sera d'autant plus grande que la surface de- feuilles - 

 plus considérable et qu'elle aura été plus vivement impressionnée 

 la lumière solaire. La chose a du reste été vérifiée par de nombn 

 expériences : celle de Maercke, Péligot, et, plus près de nous, celle de 

 M. Pagnoul, directeur de la station agronomique du Pas-de-Calais. 



Le sucre ainsi produit est emmagasiné dans la souche et y persiste presque 

 complètement, quelques soient les condition- météorologiques. Ce fait •■ 

 été établi par M. Aimé Girard, et il a été bien constaté que l'appau- 

 vrissement relatif de la racine, quand un-' période de pluie su 

 une longue sécheresse, n'est qu'apparent et que les nouvelles feuilles 

 formées n'en enlèvent qu'une quantité insignifiante. 



Les doux éléments : sucre et eau. entrent dans la composition de la 

 racine pour une proportion qui est toujours très voisine d>' 94 0. 

 Seule, la proportion relative peut varier sous l'influée ents 



extérieurs, d'où la différence constatée dans la richesse de la bettei 



