812 AGRONOMIE 



2° Les soins apportés au choix des betteraves mères, et particulièrement 

 à la forme du collet. C'est sur ce point seul que la volonté du cultivateur 

 doit agir, par un choix judicieux des variétés employées. 



3° Les conditions météorologiques ; les alternatives de temps chaud et 

 froid, pendant lesquelles la végétation est tantôt active, tantôt lente. A 

 cette troisième cause, aucun remède ne peut, bien entendu, être apporté. 



Culture. — Il est bien difficile, sinon impossible, de donner en culture 

 des règles à peu près fixes. La nature du sol, sa composition physique et 

 chimique étant essentiellement variables, on ne peut donc parler qu'en 

 général. Les bonnes terres franches sont toutes aptes à cette culture, et le 

 sol de notre déparlement remplit les conditions voulues presque partout; 

 l'exception doit porter principalement sur les terrains des collines du 

 Boulonnais. 



Pour que la racine soit pivotante et fusiforme, il est d'une grande utilité 

 de pratiquer des labours profonds, il faut avant tout rendre le sol meuble, 

 homogène et bien tassé. Les terrains argileux à sous-sol perméable sont 

 ceux qui remplissent le mieux ces conditions. 



D'autre part, les terres noires et riches en humus sont toujours les meil- 

 leures, parce que, s'échauffant plus vite au printemps, elles permettent de 

 hâter l'époque des semailles ; ce qui, aux yeux de tous les praticiens, est 

 une bonne condition de réussite. 



Climat. — La question du climat est essentielle au point de vue qui 

 nous occupe. La betterave, en effet, exige au début de sa végétation des 

 pluies fréquentes et modérées et de la chaleur qui, favorisant un dévelop- 

 pement rapide, permettent à la jeune plante de résister d'une façon plus 

 efficace à l'attaque des nombreux insectes. Cette première période passée, 

 c'est un temps clair et chaud qui devient le plus avantageux. 



Préparation du sol. — Les labours profonds de 25 à 35 centimètres, 

 faits avant l'hiver, sont des plus utiles, parce qu'ils donnent au terrain les 

 qualités de pénétrabilité aux racines et de fermeté qui sont presque indis- 

 pensables. Les façons superficielles à donner au printemps ne peuvent être 

 trop nombreuses, ni trop profondes quand la terre est suffisamment sèche 

 et a été bien tassée pour les semailles. 



Engrais. — 11 est impossible de donner au sujet des engrais autre chose 

 que des généralités ; seuls les champs d'expériences peuvent fournir des 

 indications plus précises. M. Pagnoul, dans notre département, fut un des 

 premiers à préconiser cette méthode d'analyse du sol. 



D'après M. Muntz, une récolte de betteraves à sucre composée de 



