886 HYGIÈNE ET MÉDECINE PUBLIQUE 



ne sont dangereuses que si elles servent de véhicules à des microbes 

 qui viennent s'attaquer aux sujets Jes mieux disposés à la maladie, tandis 

 qu'ils épargnent les ouvriers robustes et bien constitués. 



Il est tout naturel de rechercher les meilleures conditions de travail et 

 d'hygiène dans les manufactures textiles, d'éloigner le personnel protégé 

 par la loi des causes de danger pouvant s'y rencontrer. C'est ce qu'a 

 voulu faire le Congrès d'hygiène industrielle qui s'est tenu à Rouen du 

 1 er au 4 mai 1899 et a donné, en terminant ses travaux, des conclusions 

 qui se rapportent à la ventilation et à l'humidification des ateliers plutôt 

 qu'à la production des poussières et à leur action sur l'organisme. 



Sans vouloir parler ici de toutes les substances fibreuses qui subissent 

 une suite de préparations semblables, consistant à débarrasser les matières 

 employées des impuretés provenant de leur récolte et exigeant différentes 

 opérations spéciales variables avec leur nature, je ne dirai que quelques 

 mots du coton. 



Le coton, si répandu actuellement dans le monde entier, et au travail 

 duquel sont employés tant de bras, était inconnu de l'antiquité civilisée. 

 Il n'a fait son apparition en Europe qu'après les croisades. Les Turcs, à 

 cette époque, l'employaient, en effet, sous le nom de kotoun, venant des 

 Indes, où on le récoltait. Utilisé d'abord concurremment avec d'autres 

 matières ligneuses, ce n'est que depuis le siècle dernier qu'on est parvenu 

 à en répandre l'usage et à le rendre plus populaire que les étoffes de lin 

 et de chanvre provenant du pays lui-môme. 



Le coton provient du fruit du cotonnier et se récolte dans les pays 

 chauds, en Amérique et dans les Indes. 



Ses fibres ont une longueur variable, suivant les pays de production. 

 Elles ont de m ,02.j à 0, m 0o, qui est un maximum ; elles présentent la 

 composition chimique de la cellulose. 



Mis en balles du poids moyen de 180 à 230 kilogrammes dans les pays 

 de production, entouré de toiles grossières et de cercles de fer, il est chargé 

 sur les navires, où il se trouve en partie soumis à l'influence de l'eau de 

 mer, au chargement et au déchargement, aux manutentions diverses qui 

 l'amènent à l'usine où il doit être travaillé. 



Les impuretés qui l'accompagnent sont de natures différentes : miné- 

 rales et provenant du sol ou de causes diverses, végétales et venant de la 

 plante elle-même. 



Par une année pluvieuse, le centre du coton tombe à terre, où il se salit 

 et s'imprègne de toutes les poussières du sol, dont il faudra plus tard le 

 débarrasser. 



Je présente ici la suite des opérations qui se succèdent pour amener le 

 coton en balles à l'état de filé dans une filature très bien tenue et neuve de 

 Rouen, « la Ruche ». 



