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lui avait communiqué, repoussait et écartait peu à peu la bride libre; 

 alors, le coulant ayant une fois dépassé le bout du bâton courbe, elle 

 s'échappait de la poche de la fronde allongée et étendue : ainsi font les 

 cailloux et les pierres quittant les Irébuchets, les mangonneaux et les 

 pierrières. Elle volait au but visé par le frondeur, et dès qu'elle rencontrait 

 un obstacle, le choc brisait et dispersait en éclats sa mince paroi de terre 

 cuite, et la poudre de chaux vive exécutait son office dans les yeux et la 

 gorge de l'adversaire. 



L'efficacité de ce petit engin dans les batailles navales ressort de ces 

 citations et de ces explications ; elle ne devait pas être moindre lorsqu'on 

 l'employait, dans des conditions favorables, à la défense, à l'attaque et sur 

 les brèches des villes et des châteaux. L'histoire en conserve un exemple 

 mémorable dans la défense victorieuse que les chevaliers français, 

 enfermés dans Harfleur, surent opposer, en 1415, à l'armée du roi 

 Henri V, débarquée au Chef-de-Caux : aidés par la population de la 

 ville, ils purent repousser toutes les attaques dirigées coup sur coup contre 

 les remparts bouleversés par l'artillerie anglaise, en versant sur les 

 colonnes d'assaut l'huile bouillante, la poix enflammée « et d'épais nuages 

 de chaux vive », ainsi que le rappelle M. A. de Belleval dans son Az-in- 

 court, p. 48 (1). 



La chaux vive contenue dans un projectile de terre figure, en outre, 

 dans la chronique latine de Titus Livius, chapelain d'Henri V, qui accom- 

 pagna le roi dans cette désastreuse chevauchée. La « phiola » de Mathieu 

 de Paris y porte le nom synonyme de « olla ». Ollas etiam plenas pul- 

 veribus adustinis sulfuris et calcis vivœ ad immitendas oculis nostrorum, 

 si factus fuUset assaltus, ac vasa furenlium pulverum oleorumque et pin- 

 yuium aduslinorum pro combustions et consumptione ordinationum nostra- 

 rum, pro assaltu cùm ad mur os ascenderenl, hosiilis calliditas in mûris 

 paraverat. Et nec potuit populus obsessus, juxta humanum judicium, se 

 prudentius vel tutiiis quam fecerat nostris oppugnationibus reslitisse. 



Titus Livius, auteur de Gesta Henrici Quinti, était aumônier militaire et 

 faisait campagne dans la chapelle du roi comme membre de la clericalis 

 militia. Dans la visite qu'il fît dans Harfleur pendant la trêve, il remarqua 

 l'arsenal où abondaient, à côté des feux grégeois, des pots à feu et de 

 pièces d'artifice variés, les petits pots de terre — ollas... plenas pulve- 

 r.bus... calcis vivœ — prêts, au besoin, à être lancés à la figure des 

 enfants-perdus lorsqu'ils monteraient à l'assaut. Si cet engin balistique 

 était inconnu dans sa patrie d'origine — car il était Italien de naissance : 

 A Frulovisiis, Ferrarensis — il en comprit facilement la raison d'être 



i Cette héroïque défense est mentionnée par John Lydgale, dont le poème sur Harfleur et Azin- 

 court a été reproduit en 18S7 par E. Arber dans le tome VH'de son English Ganter. 



