j. TIUH T.AT. — LE l'Mil DE SAINTE-BEUVI 



manuscrites d'Ovide y viennent en regard des But 4iquu . Le parfait bun 



niste cite directement le texte sans avoir recours a la Lradui lion l • md 

 critique esl déjà tout en germe dans cette érudition aimable. Cet exem 

 plaire de Virgile en quatre petits volumes, texte et traduction, au millé- 

 sime de l7Hi ichoz Desaint et Saillant, libraires, rue Saint .!• m d< B 

 vais), -Ta suivi plus tard à la trace par le Mis qui y a laissé aussi de 

 écriture, celle de l'écolier et celle de l'âge mùr. Ses cotes à la plume el 

 coups de crayon tranchent sur ceux «lu père. Il a écrit en tète el signé : 

 «C'est le Virgile de mon père avec ses notes : el l'on connaît les vers 

 des Pensées d'août, où il a retracé l'âme Bensible el virgilienne de 

 père ; 



Mon père ain<i sentait. Si né dans sa i "I même, 



Ma mémoire c'eût pas son image Buprôme, 



Il m'a laissé du moins son âme et son esprit, 



Et son goût tout entier à chaque marge écrit... 



On a là un témoignage authentique de la transmission héréditaire des 

 plus hautes facultés critiques auxquelles il ait été donné à un esprit émi- 

 nemment littéraire d'atteindre. 



J'ai parlé ailleurs (dans les Souvenirs et Indiscrétions) de 17/" 

 grec, édition Boissonade, en 4 volumes, 1824 , tout chargé de notes, de 

 commentaires, de remarques, de rapprochement-, par lesquels Sainte- 

 Beuve préludait à ses projets littéraires : c'est la critique même en forma- 

 tion, à l'état d'ébauche, d'éléments, telle qu'il l'appliquait ensuite et la 

 développait dans ses Portraits ou Causeries. On la surprend là Bur le vif, 

 on la voit saillir et jaillir de son esprit, et ce premier monvemen 

 retrouve dans n'importe laquelle de ses élude-. Ainsi, dan- VOdyi 

 chant X, vers 321-346, il écrit au bas de la page : ^ndré Chénier n'avait 

 pas un bourreau à qui il put adresser ces paroles touchantes qu'adi 

 Phémius à Ulysse. » Dans son article des Causeries du Lundi, tome IV, 

 sur André Chénier homme politique, où il donne l'interrogatoire d'André 

 Chénier au moment de son arrestation, il appliquera el répétera sa note 

 presque dans les mêmes termes. — <>n voit le travail du critique. 



La curiosité chez lui était bien un don également héréditaire, à en ju§ 

 parla variété de livres qui lui échurent de son père. Je ne peux ici que 

 me répéter. M. de Sainte-Beuve père n'était étranger à nen deceq 

 publiait et qui faisait quelque bruit de s.. n temps. Il Buivait, D main, 



le Voyage du jeune Anacharsis sur VAtlas de cet ouvrage, et il y étudiait 

 attentivement cette antique Géographie, qui parlait tant à son b ition. 



Sainte-Beuve tenait encore de Bon père, en politique aussi bien quen 

 poésie, l'amour des coteaux modéré», célébrés dans les /' rcf«wM. Le 

 critique, mort au Temps en 1869. se tint toujours à min quoique 



n'affectant pas des idées libérales, il aimait à retrouver son humeur giron- 



