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dine dans celle de son père et les nombreux témoignages qu'il en avait 

 sous la main. Homme doux et intègre, témoin éclairé de la Révolution, 

 M. de Sainte-Beuve père collectionnait en curieux et en homme qui s'y 

 intéressait les journaux de son temps, le Courrier de l'Égalité, le Journal 

 de Paris, et un grand nombre de brochures. Il griffonnait sur tout papier, 

 et là, je retrouve encore le critique écrivant ou me dictant, le matin, à sa 

 toilette, pendant qu'il faisait sa barbe, une impression qu'il fallait recueillir. 

 Un coin de journal suffisait pour la clouer par l'aile au passage. Il dési- 

 gnait d'avance l'endroit où elle trouverait place dans l'article en prépa- 

 ration . 

 Le père de Sainte-Beuve piquait un vers de la tragédie de Mahomet : 



Je viens après mille ans changer vos lois grossières, 



sur un exemplaire, imprimé à Arras, de la Constitution du 5 fructidor 

 an III (22 août 1795), celle du Directoire, qui suivit le 9 thermidor, et dont 

 la première signature était celle de Marie- Joseph Chénier, président de la 

 Convention expirante. 



Au dessous du vers de Voltaire, le père de Sainte-Beuve écrivait cet 

 autre vers de Lucain : 



Naturamque sequi, patriœque impendere vitam. 



C'était la devise philosophique et patriotique qu'arborait un honnête 

 homme, imbu de l'esprit du temps. 



Un exemplaire du Vieux Corddier, dont Sainte-Beuve se servit pour sa 

 Causerie sur Camille Desmoulins, portait entre autres cette note de la main 

 de son père : « Desmoulins avait un extérieur désagréable, la prononcia- 

 tion pénible, l'organe dur, nul talent oratoire ; mais il écrivait avec facilité, 

 et était doué d'une gaieté originale qui le rendait très propre à manier 

 l'arme de la plaisanterie. » 



On a là le type du pamphlétaire. Sainte-Beuve en a retenu deux termes 

 dans son article sur Camille. « Desmoulins pourtant, dit-il, n'était pas 

 orateur; son extérieur était peu agréable, sa prononciation pénible... » 

 Paraphrasant le reste, il traduit ainsi : « Mais ce qu'il fut vite et long- 

 temps, c'est !a plume la plus leste, la plus gaie, la plus folle, du parti 

 démocratique... » A quelle autre plume, dans les temps modernes, pour- 

 rait-on comparer celle-là? Quel autre n'a d'esprit que la plume à la main, 

 et n'est pas plus orateur que Camille?... 



J'en viens à ce qui concerne plus particulièrement Boulogne. Le père de 

 Sainte-Beuve eut à pâtir quelque peu du bouleversement opéré dans les 

 octrois, au commencement de la Bévolution. Ce n'était encore qu'une 

 réforme, mais comme il arrive souvent en pareil cas, et quelle que fût la 



