J. THOUBAT. — I i l'i RI Dl 8AIN1 1 BEUVI 



justesse et même la justice de la cause, reconnue par M. de Sainte Bew 

 il y eu! (el il <'ii fut) une génération de sacrifii e. <>n ne rail pas d'omelette 

 sans casser des oeufe. Cependant la lettre suivante, dont nous donnons un 

 extrait, l'ayant déjà publiée dans nos Souvenir* sur Saint* Beuve, indique 

 qu'on aurait pu aller moins tile, et tenir un peu plus compte non seule- 

 ment des besoins légitimes des commis, unis aussi el Burtout de ceui de 

 la province, que l'on nivelait. J'appelle l'attention sur ce fragment de 

 lettre, qui sent déjà son girondinisme, opposé au système égalitaire qui 

 allait passer sur toute la Franco, M. de Sainte Beuve père \ revendique 

 l'intérêt régional. Ces réflexions justes, modérées, d'un membre «lu club 

 de Boulogne, qui avait salué le mouvement populaire à son aurore, ne 



s'appliquent pas seule nt â l'histoire locale. On verra %\ les dernier- 



lignes, qui remontent à plus d'un siôde, ne Bont pas applicables à tous le- 

 temps, et l'on en conclura peut-être qu'ils se ressemblent de plus en plus. 



« Votre lettre d'hier, pleine de sensibilité, de délicatesse et d'énerf 

 écrivait, le 21 avril IT'.M. le père de Sainte-Beuve à un collègue et ami, 

 .M. Ilizaucourt. commis aux aides à Hornoy, près Amiens, m'a, comme de 

 raison, beaucoup plu. Quand vous parlez des impôts dont nous avions la 

 suite, justement prosci ils par la puissance du peuple, avant «te l'être par 

 celle de la loi: quand vous parlez des G..., des L..., etc. {des prmureurs 

 probablement;, je vous répète et ne me rappelle tout cela que pour dénon 

 cer tout cela à l'exécration publique... » 



Cette flétrissure de l'abus appelle maintenant L'esprit critique sur ce que 

 l'on a fait pour y remédier. 



« Quoique la branche de revenus publics dont j'avais la surveillance, 

 continue M. de Sainte-Beuw père, se gérât à l'instar des droits «laid.-, la 

 haine des aides n'avait point passé aux octrois. Il n'aurait point été dif- 

 ficile de remonter les «>etr«»i< dont les ressorts, surtout rers ces derniers 

 temps, étaient beaucoup relâchés. Jusqu'à la lin. jusqu'au I" avril, les 

 exercices, tant dans la ville que dans la campagne, se sont fait- -m- la 

 plus légère difficulté... » 



On n'était pas pour l'abolition «l«'s octrois à Boulogne sur-Mer, en 1791. 



Je reprends lu lettre où l'esprit critique touche au fond des choses : 



« Cette ci-devant pn.vince (c'est M. de Sainte-Beuve qui B'exprime en 

 langage du temps , celte ci-devant province, qui voit éteint un droit de 

 plus de cent mille livres qui Bervaienl à ses chemins, i l'embellissement de 

 sa capitale, en gémit : mais I Assemblée iiattonale, ave.- l'égalité èm 

 droits, veut l'égalité des choses. Elle veut tout réduire à l'unité... 



C'est ce qu'on nous a enseigné depuis en mathématiques, el je a 

 viens que Sainte-Beuve, qui avait appris d'anciennes méthodes, plus sim- 

 ples, et qui a laissé des cahiers de mathématiques, — preuve qu'il les 

 étadiées, — n'était pas partisan de la réduction à l'unité. Il la trotrail 



