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toute l'époque romaine, à l'abri des incursions ; mais elles n'avaienl pas, 

 pour la paix de l'empire, de graves conséquences. D'ailleurs, une flotte 

 spéciale était stationnée clans ces parages pour y maintenir la paix, comme 

 aussi pour assurer les communications entre la Bretagne el le contingent. 



Cette flotte, dite britannique, a fait l'objet de plusieurs études [\)\ je n'in- 

 sisterai ni sur son histoire, ni sur sa composition ; je rappellerai seulemenl 

 que son point d'attache était Boulogne 'lont le port avait été aménagé dès 

 le début de l'empire (2) pour l'abriter, el que sur la côte anglaise, vis a-vis, 

 h Douvres, par exemple (3-, existaient d'autres ports militaires secon- 

 daires; de telle sorte que le passage était gardé par le nord comme par le 

 sud. Or jamais, semble-t-il, la piraterie ne s'était montrée si dangereuse 

 qu'elle le parut alors: les Francs, unis aux Saxons, couraient nidacieuse- 

 ment la mer et répandaient la terreur sur tout le littoral. On en a signalé une 

 preuve curieuse dans une trouvaille faite en 1X57 a Briquebi-e 1 Mans 

 un vase on recueillit, à celte époque, une quantité de monnaies qui avaient 

 été enfouies à la bâte: elles portent les effigies de Valérien et de ses suc- 

 cesseurs jusqu'à Maximien ; mais celui-ci n'est représenté que par une 

 seule pièce. Le trésor remonte donc assurément aux premiers jours du 



règne. 



Contre un tel fléau le nouvel empereur essaya de lutter de son mieux. 

 Il avait eu pour lieutenant dans sa campagne contre les Bagaudes un 

 homme énergique nommé Carausius; il l'avait vu à l'œuvre, il en avait 

 apprécié les qualités militaires (5) : il crut bien faire en lui confiant le soin 

 de conduire les opérations contre les pirates; il le nomma préfet de la 

 flotte et le chargea en même temps de la défense de tout le littoral ; pour 

 assurer le succès, il mit sous ses ordres des détachements de légionnaires 

 appelés des bords du Rhin et peut-être même de plus loin, ainsi que nous 

 le verrons plus bas. Ce fut l'origine de la haute fortune de Carausius (6). 



11 est assez difficile de porter sur ce général et sur les événements aux- 

 quels il fut mêlé un jugement bien assuré, en présence de la pénurie de 

 documents que nous avons conservés à son sujet. Nous le connaissons surtout 

 par trois auteurs, Aurelius Victor, Eutrope, et Orose qui ont emprunté 

 leurs récits aux mêmes sources; auteurs extrêmement concis, d'ailleurs, 

 et d'une autorité médiocre (7t. Leur témoignage est complété par celui 



(1) Sa"lio, Dict. des Antiquités, s. v. Claui»; Pauly, Realencyclopédie, s. v. Classa ; Vaillant, La 



Classa Britannica, Coliors Morinorum, Arras, 1888, in-8°. 

 j Desjardins, Geogr. de la Gaule, I, pi. XVII et p. 37:i. 

 (3)C. I. L., VU. 1326. 



(4) Rev. Xuniism., 1857, p. 201. 



(5) Aur. ViCt., de Caes., 9. 



(6) Ibid • Parandae classiae propuls m lis Germon»» maria inféttantibut praefec.re; Eu trop. l\ H. 

 Cum apud bononiam per tractum Belgiau et Annoricae pacanium mare accepisse. Ceci «ait en 

 286 ou 287 ; cf. Goyau, Chronol. de l'empire rom un, année 286. 



(7) Teuffel, Littérature romaine (traduction française;, III, p. 148, 150. 



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