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d'écrits d'une autre sorte, par des panégyriques : on les a attribués autrefois 

 à Mamertin ; les éditeurs modernes se réfugient dans l'anonymat. Mais le 

 genre même doit nous rendre suspectes les assertions émises par l'auteur : 

 son but, son devoir étaient de retracer, d'amplifier les hauts faits de ses 

 héros, ennemis de Carausius, et par suite, de faire de ce capitaine et de ses 

 actes un tableau peu flatteur. Ils l'appellent couramment « pirate » et 

 même « archipirate », c'était presque une nécessité de leur sujet. 



Pour contrôler ces témoignages littéraires, il faudrait des documents 

 d'espèce toute différente, des inscriptions. Or, la seule que nous possédions 

 relative à Carausius, et qui a été trouvée tout récemment, est un milliaire 

 d'Angleterre qui ne nous apprend rien ou à peu près sur l'histoire du per- 

 sonnage. Quant aux monnaies, leur témoignage est un peu plus instructif; 

 mais il le serait bien plus encore si les types monétaires qui s'y remar- 

 quent n'étaient pas empruntés à tous les règnes précédents et si les 

 légendes qui s'y lisent n'étaient point faites de ces banalités sonores que 

 tous les empereurs se sont transmises, pour ainsi dire, avec le pouvoir, à 

 partir du début du tu* siècle (1). En présence de tels documents, l'historien 

 est tenu à la plus grande réserve. 



Carausius, ainsi que l'a montré M. Mowat (2), portait, du moins après 

 son arrivée à l'Empire, les noms de M. Aurelius Mausaeus Valerius Carausius, 

 Le gentilice Aurelius, précédé du prénom Marcus, appartient à presque 

 tous les princes du m e siècle; en particulier, à Probus, à Carus, à ses fils, 

 à Dioclétien et à Maximien. Il est possible que Carausius l'ait reçu de ce 

 dernier prince, avec le droit de cité, à la suite de ses victoires contre les 

 Bagaudes. Quant au gentilice Valerius, il appartient pareillement aux 

 empereurs Valérien et Maximien, auxquels il fut associé officiellement. 

 Les deux autres noms sont gaulois ; ils constituaient les dénominations 

 propres du personnage. 



On sait qu'il tirait son origine du pays des Ménapiens. Il faut voir en 

 lui un de ces barbares, comme on en accueillait ou on en incorporait 

 alors dans les armées et que leur intelligence élevait rapidement aux plus 

 hautes fonctions. C'est cette condition que les narrateurs du temps ont 

 exprimée en nous disant qu'il était génère inftmus ou vilissime natus. 

 Aurelius Victor paraît plus précis i3) : il prétend que, dans sa jeunesse, 

 Carausius avait été pilote ou quelque chose de tel : gubernandi — quo 

 officio adolescent ia m mercede exercuerat — gnarus habebatur >■>; mais 

 ceci est peut-être une légende inventée après coup ; on sait quel cas il 

 faut faire souvent de ce genre d'assertions, où l'on sent la préoccupation 



(1) Saeculi félicitas, Félicitas publica, Securilai perpétua, Pax, Laetitia Aug., etc. C'est ainsi que 

 Carausius prend sur ses monnaies le titre de consul et de pr inceps juventutis qu'il n'a certainement 

 jamais reçu officiellement. 



2) Bull, de la Soc. des Antiquaires de France, 1895, p. l'.o et suiv. 



(3) DeCaes., 39. 



