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d'expliquer, avec une précision exagérée, des détails parfaitement expli- 

 cables par ailleurs. 



Quoi qu'il ''M soit, Carausius, ainsi que noua l'avons vu. s'était acq 

 par ses qualités, l'estime de Maximien ; et le choix que l'empereur lit <\< 

 lui pour défendre le littoral de la Gaule en témoignait hautement. 



Faut-il croire qu'au lieu de n pondre à la oonfiance de ion souverain par 

 dea mesures énergiques et loyales, il abusa de son autorité pour travailler 

 à sa propre candeur ? Les auteurs n'hésitent pas à nous L'affirmer. II- 

 admettent bien qu'il remporta des succès contre les barbares multis bar- 

 baris saepe captù, dit Eutrope), qu'il leur enleva leur butin ereptam 

 praedonibu8 praedam, ajoute Orose ; m. us il- l'accusent, au lieu d'avoir 

 essayé de les arrêter au large, de les avoir laissé passer en vue de 

 Boulogne, de leur avoir ainsi facilité le pillage des côtes de la Manche et 

 de les avoir attaqués seulement au retour, pour leur enlever leur butin. 

 Encore, s'il l'avait versé à la caisse impériale, la faute eût été pardon- 

 nable et l'empereur n'aurait sans doute pas songé à blâmer une tactique 

 qui ne lésait que ses sujets; mais Carausius gardait, paralt-il, pour lui 

 tout ce qu'il acquérait ainsi, et s'en servait pour acheter la laveur des 

 soldats (2). Que Carausius ait commis des abus de pouvoir, nul ne s'en 

 étonnera : né et élevé au milieu des barbares, il en avait assurément les 

 instincts et les traditions; et le panégyriste de Constance, en l'appelant 

 « pirate », ne faisait sans doute qu'exagérer. Mais encore pouvait-on 

 demander s'il n'avait pas d'autres raisons que la cu pidi té pour agir de la 

 sorte; si ce ft'était pa- un peu par méthode qu'il tombait sur un ennemi 

 repu, au lieu de l'affronter quand il était à jeun; et s'il était tellement 



-uré de la fidélité de ses nommes qu'il pût. sans danger, les priver 

 du résultat le plus certain de la victoire, le pillage. J'hésite, pour ma 

 part, à accepter sans adoucissement le jugement des historiens, écho des 

 accusations officielles et des bavardage - de la cour. 



L'empereur, qui n'était pas tenu, comme noua, aux ménagements de la 

 critique historique, voyait avec peine grandir autre mesure la puissano 

 d'un subordonné; il 'Hait entouré de gans aesuaêmeal jaloux des succès de 

 Carausius et qui ne négligeaient rien pour exciter le prince contre lui : il 

 prit peur, il craignit d"avoir donné nai»anee à un compétiteur et, pour 

 couper court à toute relléité de révolte de si part, il résolut de s'en 

 défaire: il donna l'ordre de le nu-Un- à mort. C'était, -i la combinaison 

 échouait, créer le danger au lieu de le conjurer, comme l'événement le 

 prouva. Carausius fut prévenu à temps ; il se fit aussiiôi proclamer empe- 

 reur par ses troupes, prit la mer et, laissant la côte de la Gaule aux garni- 



2 Butrop., IX, U : née praeda intégra aut previneiaUmn ■ ¥H, 



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