964 ARCHÉOLOGIE 



a dans les bustes terminés par des grappes de fleurs une force et une 

 verve toutes flamandes. Les figurines du tabernacle sont d'un moins bon 

 style. Les petits bas-reliefs du Christ et de la Vierge sous les traits de 

 Louis XIV et de madame de Maintenon suffiraient à dater le travail si l'on 

 ne savait que ces boiseries avaient été exécutées entre 1703 et 1707. Ainsi 

 alors que le style de la Régence se préparait, que l'ornementation s'allé- 

 geait, on s'en tenait dans le Boulonnais aux motifs décoratifs du com- 

 mencement du règne. 



L'art provincial a toujours été en retard sur l'art pratiqué dans l'île de 

 France, mais c'est surtout dans le Boulonnais que les artistes restèrent 

 attachés pendant plusieurs générations aux mêmes modèles. Il serait donc 

 bien imprudent de dater, sans preuves d'archives, la partie décorative de 

 ses monuments. 



Comme sculpture religieuse on a un ensemble des plus complets 

 à Boulogne même, dans la chapelle Saint-Louis, consacrée en 1702, et 

 servant encore de lieu de prière aux malades. 



Le chœur est orné de lambris décorés de pilastres et de chérubins ; le 

 retable, moins développé que celui d'Étaples, se compose d'un arc en plein 

 cintre, d'une frise soutenue par des pilastres cannelés, d'un fronton et 

 enfin des deux volutes qui, ici comme ailleurs, terminaient les retables à 

 cette époque ; pour ce dernier motif le même modèle a dû servir aussi 

 bien à Crouy qu'à l'artiste qui sculpta le retable de Saint-Louis. 



Le tabernacle et la chaire paraissent appartenir à une époque plus 

 récente ; en tous cas certains détails d'ornementation, ajoutés peut-être 

 après coup, tels que les morceaux des frises, les feuillages plats coupés par 

 des rosaces, sont très voisins du style Louis XVI et touchent même à 

 l'Empire. Le tabernacle contient deux bons morceaux de sculpture. Ce 

 sont les petits panneaux en bas-relief sur lesquels sont groupés deux par 

 deux les évangélistes avec leur attribut. Portés sur des nuages, ils n'ont 

 rien de la mignardise ordinaire à ce genre de composition. Le dessin en est 

 sobre, expressif, l'ouvrier possédant la légèreté de main propre aux sculp- 

 teurs français de toutes les époques. La chaire couronnée par un dôme à 

 baldaquin, porte également sur ses panneaux l'image des évangélistes en- 

 tourés de nuages. Le ciseau est moins habile, le geste à la fois rétréci et 

 déclamatoire. La construction rappelle celle de la chaire de l'église des 

 Cordeliers, qui a trouvé asile dans la cathédrale. 



Les chaires du xvm e siècle, dont le dôme est surmonté d'une renommée 

 qui trompette la parole de vérité, appellent peu le recueillement. Sachons 

 gré à nos artistes de n'avoir pas amplifié l'ornementation que la sculpture 

 religieuse au xvm e siècle prenait plaisir à surcharger d'éléments inutiles et de 

 figures ronflantes. Ils ont su garder une sobriété relative, et oublier leurs 

 voisins, les Flamands. 



