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que le comportent les phénomènes de sensibilité. Les bâtonnets ne nous 

 donnent qu'une sensation de lumière incolore. Les bâtonnets et le pourpre 

 sont en rapport avec une fonction particulière dont le but est de renforcer 

 par un processus spécial la sensation, de manière à rendre la vision encore 

 possible avec de faibles intensités de lumière. Leur mode de sensibilité fait 

 varier l'intensité de la sensation lumineuse dans des proportions extraor- 

 dinaires, suivant l'éclairage ambiant. Dans l'examen radioscopique, nous 

 nous servons surtout, sinon exclusivement, de la rétine des bâtonnets. 



Quant au processus spécial, par lequel le pourpre visuel produit cette 

 singulière modification de la rétine qui augmente la sensibilité dans des 

 proportions si considérables pour certaines radiations, le D r Parinaud l'in- 

 terprète de la façon suivante : l'action du pourpre visuel est due à sa fluo- 

 rescence. 11 fait remarquer que les rayons du spectre dont la visibilité est 

 augmentée, après un séjour suffisamment prolongé de l'œil dans l'obscu- 

 rité, sont précisément ceux qui agissent sur les substances fluorescentes, 

 et que cette augmentation de la visibilité est d'autant plus grande que les 

 rayons sont plus réfrangibles, c'est-à-dire que leur propriété de développer 

 la fluorescence est plus grande. C'est un point sur lequel il est inutile ici 

 d'insister davantage; mais, comme on le verra plus loin, il est nécessaire, 

 pour l'étude de la fonction visuelle pendant l'examen radioscopique, de 

 signaler ce fait que, sous l'influence de l'obscuration, se développe au fond 

 de l'œil un écran fluorescent naturel, constitué par l'érythropsine ou 

 pourpre rétinien dont est imbibé le segment externe des bâtonnets. 



Vacuité visuelle dans l'examen radioscopique. — La perception des formes 

 à l'aide du sens delà vue repose essentiellement sur la faculté que possèdent 

 les éléments nerveux de la rétine de recevoir des excitations géométrique- 

 ment distinctes et de les transmettre isolément au cerveau : c'est ce qu'on 

 appelle l'acuité visuelle proprement dite. 



Tout le monde sait que, lorsque l'éclairage ambiant diminue, l'acuité 

 visuelle diminue aussi. Quand le jour baisse, on cesse de voir distinctement 

 les caractères du journal qu'on lisait avec facilité ; ce sont d'abord les plus 

 petits caractères dont on ne peut plus nettement distinguer la forme et les 

 contours, puis c'est au tour des plus gros caractères de devenir confus et 

 indistincts, bien avant que soit tombée l'obscurité de le nuit. Quand, au 

 sortir du plein jour, on entre dans la chambre noire où se fait l'examen 

 radioscopique, en présence de la faible lumière provenant de l'écran fluo- 

 rescent, on ne possède donc plus qu'une acuité visuelle très diminuée ; 

 il suffit pour s'en convaincre, d'essayer de lire un journal à la lueur de 

 l'écran. Après quelques minutes, quand la rétine adaptée est devenue plus 

 sensible et que l'écran paraît plus lumineux, l'acuité visuelle augmente, 

 mais il s'en faut de beaucoup que son accroissement marche de pair avec 



