ERNEST LEBON. — HENRI POINGARE. 6 



étranger, Sir George Darwin, prononçait, il y a douze ans, en remettant 

 au célèbre Auteur de l'Ouvrage sur Les Méthodes nouvelles de la Méca- 

 nique céleste, la Médaille d'or que la Société royale astronomique de 

 Londres lui avait décernée : 



« Le caractère dominant du mode de travail de M. Poincaré, disait-il, 

 me semble consister en une immense ampleur des généralisations, de 

 sorte que le grand nombre des déductions possibles est quelquefois 

 presque troublant. Cette puissance de saisir les principes abstraits est 

 la marque de l'intellect du vrai mathématicien; mais pour celui qui est 

 plutôt habitué à traiter le concret, la difficulté de se rendre maître du 

 raisonnement est quelquefois grande. Pour cette seconde classe d'esprits, 

 le procédé le plus facile est l'examen de quelque cas simple et concret, 

 pour s'élever ensuite vers l'aspect plus général du problème. Je me 

 figure que M. Poincaré doit suivre dans son travail une autre route que 

 celle-là, et qu'il trouve plus facile de considérer d'abord les issues les 

 plus larges pour descendre de là vers des cas plus spéciaux. Il est rare 

 de posséder cette faculté à un haut degré, et l'on ne peut s'étonner que 

 celui qui la possède ait amassé un noble héritage pour les hommes de 



science des générations futures ( * ) . » 



« 



Ensuite, j'ai lu les Paroles suivantes prononcées par M. G. Darboux, 

 Secrétaire perpétuel, en signalant à l'Académie des Sciences, le 17 juin 

 191 2, ma Notice biographique et bibliographique sur Henri Poincaré: 



« Il y a seulement trois ans, je présentais à l'Académie la belle Notice 

 sur notre confrère Henri Poincaré qui inaugurait la série des Savants du 

 jour, entreprise par M. Ernest Lebon, Professeur honoraire de l'Univer- 

 sité, lauréat de l'Académie française et de l'Académie des Sciences. 



» Les travaux de notre Confrère ont une telle importance et ils touchent 

 à tant de sujets divers qu'il fallait s'attendre à ce que cette Notice fût 

 promptement épuisée. Sans tarder, M. Lebon s'est remis à l'ouvrage; il 

 l'a refondue, enrichie de Notes, d'Analyses et d'extraits nouveaux en y 

 faisant entrer les importants travaux que M. H. Poincaré a publiés 

 depuis 1909. 



» Ainsi revue, complétée, et mise au courant, la seconde édition de la 

 Notice (**) qui contient plus de 3o pages nouvelles, est appelée au 

 même succès qui a accueilli la première. » 



Cet Opuscule est le premier d'une Collection que j'ai entreprise sur 

 les Savants du jour. Il m'a paru convenable de mettre ma publication 

 sous l'égide d'un nom dont la réputation est mondiale. 



J'ai cru qu'il serait attrayant de reproduire la partie biographique 



(*) Monthly Notices, London, v. GO, Feb. 9, 1900, p. ^lô. 



(**) Un volume in-8 ( 28-18) de iv-112 pages, papier de Hollande, avec un portrait 

 en héliogravure, aS mai 1912. 



