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Dans trois séries d'expériences laites par M. Becquerel, des micTohe^ {Sterig- 

 matoystis nigra. Aspergillus glaucus) ont été exposés dans le vide, aux radia- 

 tions ultraviolettes, à lo cm d'une lampe à vapeur de mercure. La première 

 série d'expériences montra que les germes avaient résisté à 3 heures d'insola- 

 tion, les germes n'étaient pas encore tués puisqu'au bout de 5 à 6 jours ils ger- 

 mèrent (Aspergillus, charbon). La troisième série fut enfin couronnée de succès; 

 après 6 heures d'insolation les germes sont définitivement morts. 



M. Becquorol s'appuie sur ces résultats pour rejeter la théorie de la 

 panspermie en faveur do laquelle Arrhénius vient de grouper un si 

 complet ensemble d'expériences probantes. 



11 se rallie aux évolutionnistes partisans de l'hétérogénèse en s'appuyant, 

 avec un grand nombre de physiologistes, sur les relations étroites qu'il y 

 a entre les substances vivantes et la matière brute. Il y a quelques mil- 

 lions d'années, les premiers germes auraient trouvé au fond de l'océan 

 toutes les causes et toutes les conditions physiques et chimiques néces- 

 saires à leur formation. Par suite de la marche irréversible de l'évolution 

 sur notre planète, ces conditions ont disparu. 11 est fort pou probable 

 qu'elles se reproduisent. Les admirables travaux de Pasteur ne contre- 

 <liraient pas cette conception de l'origine de la vie qui ne serait pas 

 imbue d'anthropocentrisme ou de géocentrisme. En effet, elle n'impli- 

 querait pas que la Terre soit l'unique centre de vie dans l'univers. Le 

 cycle des transformations que depuis son origine notre monde accomplit 

 se rencontre dans les autres mondes. Les mêmes lois biologiques y évo- 

 lueraient donc. De même que les Soleils, centres lumineux, se classent 

 suivant leur âge en étoiles blanches, à l'aurore de leur vie stellaire, étoiles 

 jaunes, dans l'âge mûr des Soleils, étoiles rouges, astres brillants à leur 

 déclin, les mondes refroidis où la vie évolue présenteraient les divers 

 stades de l'évolution organique. Les uns sont à l'heure actuelle le siège 

 de la genèse des germes; d'autres plus âgés sont parvenus au siado 

 humain de la vie organique, d'autres enfin voient les conditions favo- 

 rables à la vie disparaître de jour en jour. Et M. Becquerel y suppose 

 des sortes de demi-dieux, contraints malgré toute leur science d'assister 

 au déclin de leur race et de la vie organique autour d'eux. 



« Dans l'infini, sur certaines terres du ciel, il y aurait toujours eu apparition, 

 développement et destruction de la vie, comme il y a toujours eu commence- 

 ment, transformation et anéantissement des mondes ! » 



Et l'on retrouve ici cette idée de roc jnmioncemcnt successif que 

 M. Williams Crookes exposait il y a quelques années au cours d'une con- 

 férence célèbre {*). 



(*) M. CnooKKS concoil lorigine «le lii iii;ilicrc |>;ir lii ftnrii.il mn gradiiene des 

 élémenls chimiques sous rinfluencc des Uois formes de l'ciieigie ( réleclricilé, les 



