A. TURPAIN. A l'KOl'OS 1) K LA l'fiESSION I) K LA LUMIERF:. ^>.0^ 



Cependant la science n'a pas dit son dernier mot contre le pansper- 

 misme. 



Ces germes et ces spores si ténus que des courants aériens peuvent 

 emporter à plus de loo km d'altitude; ces particules vivantes, lancées 

 ensuite dans l'espace interstellaire par la pression de radiations emportées 

 dés lors de monde en monde sur l'aile de la vibration lumineuse, sont-elles 

 bien irrémédiablement tuées par l'action microbicide des radiations 

 ultraviolettes ? 



Les expériences de M. Paul Becquerel à cet égard ne me paraissent 

 pas probantes, pas plus d'ailleurs qu'à M. Matout qui y collabora. Tout 

 ce qu'on peut en déduire c'est qu'un vide très poussé et la dessiccation 

 qu'il réalise confère aux germes une très grande immunité. Alors que 

 3 minutes d'exposition à la lumière ultraviolette suffisent, dans les 

 conditions terrestres habituelles de température et d'humidité, pour 

 détruire les germes, ces particules vivantes résistent 6 heures à l'action 

 nocive des mêmes radiations ultraviolettes pourvu que les germes soient 

 fortement refroidis et placés dans le vide. Le milieu sidéral réalise des 

 conditions plus parfaites de vide et des froids plus intenses que ceux que 

 nos laboratoires nous permettent d'obtenir. Les expériences de M. Bec- 

 querel sont donc loin d'être complètement décisives. On n'en peut déduire 

 qu'un résultat certain. C'est que le milieu sidéral vide et froid paraît apte 

 à conférer aux germes une immunité très notable, à augmenter considé- 

 rablement, en tout cas, leur résistance à l'action destructive des radia- 

 tions solaires. D'autre part les expériences de M. Becquerel ne répondent 

 point à deux objections immédiates. Dans l'espace interstellaire les 

 germes seraient isolés et non supportés par une lame et en contact avec 

 des traces du milieu de culture où ils se sont développés. Objection plus 

 grave : alors même qu'il serait démontré que les radiations ultraviolettes 

 provenant du Soleil atteignent dans l'espace intersidéral les germes qui 

 y sont exposés avec une intensité aussi grande que celle qui leur vient 

 d'une lampe à vapeur de mercure placée à quelques centimètres d'eux, 



forces chimiques, la tempétiilure ) agissant sur le nuage informe, prolyle, dans 

 lequel se trouvait toute la matière dans son état préatomique. 



Nous marquons, dit M. \N . Crookes, d'un mot analogue à protoplasma pour 

 exprimer l'idée de la matière originaire et primitive, telle qu'elle existait avant 

 l'évolution des éléments chimiques. Le mot que je risque ici,- ajoute l'émineut 

 savant, est composé de -ttoo (antérieur) et uVfj (ce dont les choses sont faites). 



« La dissociation atomique que le radium présente d'une manière si nette apparaît 

 comme universelle. C'est un»; propriété fatale. Elle agit toutes les fois que nous 

 frottons un morceau de verre avec de la soie; elle poursuit son travail dans la 

 lumière du Soleil comme dans la goutte d'eau, dans les éclats de la foudre et dans 

 la flamme; elle règne au milieu des cataractes et des mers déchaînées. L'étendue 

 de l'expérience humaine est bien trop courle pour nous permettre de calculer la 

 date de l'extinction de la matière. Le protyle, le nuage informe peut une fois de 

 plus régner en maître. Alors l'aiguille de l'élcrnité aura achevé une de ses révo- 

 lutions. » 



