29.6 CHIMIE. 



praticiens varie suivant les genres de plantes : pour les unes, on cherche 

 à obtenir un i'euillage aussi beau et aussi touiïu que possible en retardant 

 la formation des fruits et des graines; pour les autres, on veut produire 

 des fleurs belles comme formes et comme couleurs. De plus, ces divers 

 végétaux exigent tous des sols différents dont les propriétés chimiques 

 ne sont que récemment connues; enfin la plupart des productions horti- 

 coles proviennent de pays chauds et ne croissent que grâce à des pré- 

 cautions toutes spéciales. 



Pendant longtemps, l'horticulture se contenta de suivie, au point de 

 vue des engrais et des sols, des méthodes empiriques; l'étude botanique 

 des diverses espèces horticoles fut, au contraire, beaucoup plus complète; 

 la reproduction et la sélection des variétés les plus en faveur furent l'objet 

 de recherches nombreuses et suivies. Depuis quelques années, cependant. 

 une réaction tend à s'opérer, l'horticulture étant devenue une véritable 

 industrie, par suite des demandes nombreuses dues à l'accroissement du 

 bien-être et de la richesse publique; les praticiens ont été amenés à 

 chercher à obtenir une plus grande production avec le moins de frais 

 possible et à donner une importance primordiale aux questions de ren- 

 dement. 



II. Dans les expériences de chimie appliquée aux plantes dans le sens 

 que nous indiquons, il y a trois facteurs à considérer : 1° les besoins de la 

 plante en éléments fertilisants; 2° la quantité de ces éléments que le sol 

 est susceptible de fournir à la plante; 3° les engrais qu'il sera nécessaire 

 d'ajouter au sol pour la culture de la plante et qu'on déduira des deux 

 résultats précédents. La constatation des résultats obtenus appelle une 

 observation nécessaire. En agriculture, quand on soumet des plantes 

 communes à l'action d'un engrais quelconque, dans un certain terrain 

 et dans certaines conditions, on peut toujours facilement, pour rendre 

 compte de l'expérience, couper ou enlever les plantes et les peser pour en 

 déterminer le rendement et constater l'influence de l'engrais ou du sol. 

 On ne peut procéder de même en horticulture où Ton se préoccupe 

 souvent beaucoup plus de la beauté et de la pureté de race des végétaux 

 que de la quantité qu'on en a obtenue; il y a là une question d'appré- 

 ciation que les praticiens seuls peuvent trancher el pour laquelle il faut 

 leu.r faire confiance. 



Pour démontrer le bien- l'onde des recherches que nous préconisons, 

 et les profits qu'on en peut retirer, nous passerons rapidement en revue 

 quelques études systématiques ([ue nous avons effectuées seul ou avec 

 divers collaborateurs et qui sont tout à fait démonstratives à cet égard. 



Le Vriesea splendens (famille des Broméliacées) est une plante acaulo, à 

 rciillli's engainantes striées de noir, ayant une floraison (ruiu' inl'lorescence d'un 

 beau rouge vermillon, très décorative; elle est cultivée en s rre chaude dans 

 une terre poreuse, humifère. L'analyse de ces plantes, d'une part; l'étude du 

 terreau dans lequel elles sont cultivées, d'autre part, nous a montré que la nitri- 



