E. VinVl.. — DES ORAGES EN GENERAL. 3o.O 



cette époque, pourtant si rapprochée de nous, la science météorologique 

 • 'tait encore à l'état embryonnaire pour tout ce qui avait trait aux orages. 

 ^]lle n'a malheureusement point l'ait de trèsgrands progrès depuis lors. 

 Du reste, la tâche n'était pas facile à accomplir môme pour les meilleurs 

 observateurs et, malgré leur courage, il leur était, jusqu'à ces derniers 

 temps, presque impossible d'aller rechercher dans les airs la solution de 

 •'ertains problèmes météorologiques. 



Plus heureux que Prométhée, le grand Francklin put, il est vrai, 

 dérober impunément le feu du ciel, mais il fit sa géniale expérience sans 

 quitter le sol de la terre, et nous savons tous les dangers que l'atmosphère 

 réserve aux observateurs, même pendant les plus simples et les plus 

 tranquilles ascensions. 



11 n'est donc point étonnant quOn n'ait pas étudié, avec la suite qu'elles 

 méritent, ces questions qui pourtant nous intéressent de si près. 



Les difficultés matérielles ne sont pas les seuls obstacles qui se sont 

 opposés, jusqu'à <e jour, au développement des études météorologiques 

 dans les «'tablissements de l'État. Cette science occupe bien une bonne 

 place dans les programmes officiels, mais elle a eu la mauvaise chance 

 de s'y trouver accouplée à l'Astronomi(\ dont les problèmes ont de tout 

 temps absorbé la meilleure part de l'activité des savants directeurs de 

 nos Observatoires et, dans les conditions de fonctionnement que nous 

 connaissons, qui pourrait leur reprocher d'avoir cherché à pénétrer les 

 mystères de la vie sur les mondes qui nous entourent, plutôt que de 

 s'être occupés des phénomènes qui se passent dans l'atmosphère du 

 n(5tre ? (*) 



Il n'en est pas moins regrettable que les tentatives faites par d'émi- 

 nents astronomes, qui montèrent en ballon dans un but scientifique, 

 ne se soient pas généralisées. 



'( î^es douze ascensions que j'ai accomplies ". nous apprend M. Camille l'^lam- 

 marion, à la page 38o de ses Mémoires, « m'ont permis d observer certains faits 

 importants, dont la connaissance a jeté quelques lumières sur les problèmes 

 encore si obscurs de la Météorologie. Pénétré de la conviction que tous les mou- 

 vements de l'atmosplière sont soumis à des lois régulières, j'ai pensé qu'il 

 serait utile à la fondation de la science du temps, de chercher à voir de près le 

 mécanisme de la formation des nuages, la circulation des courants, l'état 

 physique dos différentes couches d air, en un mot d observer, en s'y trans- 

 portant, le monde atmosphérique dans son action multiple et permanente. » 



On ne saurait mieux dire et nous avons l'espoir que ce programme, 

 tracé de main de maître, sera, grâce aux progrès de l'aviation, très pro- 

 chainement exécuté. Tout récemment encore, il était indispensable, pour 

 faire la moindre ascension, de posséder des appareils encombrants, de 



(* ) Lti seul d'oiUre eux, M. André, ijui vienl de mourii', el qui dirigea, pendant 

 lie longues années, l'Observaloire de la région lyonnaise, monta dans un ballon 

 pour surveiller, dil-on, les diverses phases d"un orage. 



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