E. VIUAî.. DES ORAGES EN GÉNÉRAL. Sog 



roiisick'Tos comme des météores qui seraient contenus dans le corps de 

 l'orage, mais qui en seraient complètement indépendants, autant que 

 peuvent l'être, par exemph», les pièces (rartillerie du navire qui les porte, 

 et ce serait dans leur intérieur que se passeraient les diverses phases do la 

 rongélation électrique des gouttes d'eau, aboutissant à la formation de 

 la grêle, du grésil et mêm(^ de ces énormes plaques de glace qui sortent 

 parfois de cet infernal laboratoire. « Les tourbillons horizontaux, dit 

 i\I. Angot, p. 35 1 de son Traité élémentaire de Météorologie, paraissent 

 jouer un grand rôle dans la production de la grêle» ; tout le monde partage 

 cette opinion, mais on n'est pas d'accord sur la position qu'ils occupent 

 dans l'intérieur de la masse orageuse et encore moins sur leurs origines. 



L'hypothèse de la formation électrique de la grêle dans l'intérieur des 

 tourbillons horizontaux et inférieurs, nous paraît d'autant plus admis- 

 sible qu'elle nous permet d'expliquer, par la présence, ou par l'absence 

 de ces mêmes tourbillons, pourquoi tous les orages ne fabriquent pas de 

 la grêle et pourquoi pendant un même orage, tantôt il pleut sans grêler, 

 tantôt il grêle sans pleuvoir et aussi pourquoi il pleut et il grêle parfois 

 en même temps. 



.M. Angot, dont Idpinion est d'un si grand poids, ne parait pas, dans 

 son remarquable Traité de Météorologie, avoir adopté cette manière 

 <le voir au sujet de la formation de la grêle dans les couches inférieures 

 des nuages; cet éminent météorologiste pense, au contraire, que les pre- 

 mières congélations ont lieu dans leurs couches supérieures et que les 

 petits grêlons soutenus dans les airs en raison de la violence extraordi- 

 naire de leur vitesse giratoire, descendent, remontent, comme les boules 

 d'un jongleur et qu'ils s'y recouvrent graduellement de nouvelles couches 

 d'eau surcongelée; cela est possible, mais alors pourquoi les grêlons ayant 

 un certain diamètre, ne sont-ils pas tous composés de couches concen- 

 triques, et surtout comment expliquer ainsi la formation instantanée 

 de certaines plaques de glace, du volume d'une brique ordinaire, aux 

 bords anfractueux et pesant jusqu'à 7o> g, telles que celles qui furent, 

 il y a quelques années, recueillies sur le sol et pesées devant témoins, dans 

 la commune de La Londe-les-Maures ? Quelles étaient les dimensions 

 exactes de ces blocs de glace avant qu'ils se soient brisés en tombant 

 sur le sol ? 



Telles sont les réflexions que nous ont inspiré les observations que 

 nous avons faites sur la constitution intérieure des orages en général, et 

 que nous désirons soumettre à l'appréciation de nos collègues du Congrès 

 pour l'Avancement des Sciences de Nimes. 



Il nous reste à traiter la question de la direction des orages. Comme 

 tous les corps suspendus dans l'atmosphère, les orages suivent la direc- 

 tion que leur impriment les vents régnants; on remarque pourtant qu'il 

 leur est parfois ditTicile de se maintenir dans les vallées dont ils suivent la 

 |)ente; ils y sont exposés à rencontrer des contre-courants, car il ne faut 

 point oublier que, par suite de la différence des températures, à chaque 



