?tl\ MÉTÉOKOI.OGIE ET THYSIQI E 1)1' GLOBE. 



riques se déplaçant dans les lignes de force du champ terrestre donneraient 

 naissance à des courants d induction (comme dans le disque do Foucault). 



Théorie de l'Auteur. — Chacune de ces diverses théories paraît con- 

 tenir une part de vérité. On pourrait admettre que le magnétisme ter- 

 restre résulte de trois phénomènes principaux, qu'on désignerait, suivant 

 leur localisation : i^ dans la litliosphère; '^.^ dans l'atmosphère, et 3° dans 

 le noyau central. 



Phénomènes de la lithosphère. — D'une part, iiiic cause invariable duc 

 à la structure de la croûte terrestre. Les couches superlicielles de notre 

 sphère seraient devenues magnétiques au moment de leur solidirication: 

 l'abaissement de leur température leur aurait permis de prendre et de 

 conserver l'aimantation qu'avait à cet instant le champ magnétique 

 terrestre (*). Les plissements du sol seraient plus tard survenus comme 

 cause modificatrice de l'orientation primitive. Ainsi, le magnétisme de 

 la croûte terrestre serait dû pour une part au magnétisme rémanent. 

 A cette cause invariable viendrait s'ajouter les courants électriques de la 

 lithosphère : la croûte terrestre pourrait être parcourue par des courants 

 d'origine thermo-électrique, ou dans certaines conditions d'origine 

 électro-chimique (comme dans les exemples du professeur Ed. Becquerel : 

 bancs d'argile humectés d'eau renfermant des quantités différentes de 

 sels), ou encore d'origine mécanique (par suite des oscillations, des 

 |)ressions, ou des contractions de l'écorce terrestre). 



Phénomènes de l'atmosphère. — Des courants électriques peuvent se 

 produire entre le sol et l'atmosphère (comme dans les orages ou les feux 

 Saint-Elme) par les points du sol surélevé, et par toutes les émanations 

 du sol (gaz dégagés par les plantes, poussières, vapeurs, etc.). Ces divers 

 courants électriques ne peuvent avoir qu'une influence modilicatrice 

 très peu importante sur le phénomène qui nous intéresse. 



Mais il en est tout autrement des courants électriques qui peuvent se 

 produire dans les hautes régions de l'atmosphère sous l'inflm^nce des 

 radiations ultraviolettes, et de très petite longueur d'onde. Ces radia- 

 tions seraient capables d'ioniser les gaz raréfiés de ces régions. Le libre 

 parcours de ces particiiles gazeuses électrisées pourrait être représent ('-^ 

 par de longues trajectoires dont la direction serait dc'terminée par les 

 champs électrostatiques ou magnétiques préexistants. 



Phénomènes du noyau central. — Toutefois, d'après notre théorie, 

 le phénomène du magnétisme terrestre serait dû principalen)ent aux 

 courants électriques du noyau central. (C'est ainsi que le magnétisme 



(■) Voir MM. 15i;uMi) .s el I'. I)avii> : /ier/terr/ii's i/itie/Jiisi's à t'Obser\aloire 

 tlu Puy-de-Dôme, sur les arifiles mélaniorpliiques troin'res cuiics sous des coiiféex 

 de laves {Monitrur ilii l'iiy-ile-Dome, 190S). 



