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une zone imperméable qui a «Hé largement utilise." puur rétablissement 

 (le mares, si importantes en Beauce. Les sables de Ghauffour prolongent 

 vraisemblablement ceux de la Sologne; ils se eomposent de feldspaths. 

 de mica blanc et d'une quantité innombrable de grains de quartz roulés 

 et de même grosseur qui rappellent un peu le gros sel marin. Cette parti- 

 cularité avait déjà frappé, au xviii^ siècle, le naturaliste Guettard, qui 

 avait désigne les points où l'on trouvait ces sables sous le nom de snliètrs. 

 Ces sables sont-ils d'origine t'iuviatile? Je le crois, comme d'ailleurs ceux 

 delà région de Rochefort-en-Yvelines, qui sont situés, eux, au-dessus de 

 l'argile plastique. L'absence complète de fossiles dans les sables argileux 

 de Ghauffour n'autorise pas à leur assigner un âge géologique précis; 

 ils sont miocènes ou pliocènes; tantôt, ils pénètrent à flanc de coteau les 

 calcaires, tantôt ils enveloppent sur les plateaux les caillasses de Beauce 

 Leur couleur est grise ou jaune-rouge. A Ghauffour, ces sables sont inva- 

 riablement rouges par oxydation du fer qu'ils contiennent originairement. 

 En bien des points des alentours, ils forment une sorte cValios très désa- 

 gréable pour la culture dans les labours un peu profonds. 



Nous savons maintenant que les mares de Ghauffour sont toutes 

 creusées dans les sables argileux de Sologne; il nous est plus facile d'exa- 

 miner la qualité des vases lagunaires. Gelles-ci se composent d'environ 

 80 % de silicate d'alumine, le reste est représenté par de la silice (grains 

 de quartz), puis par des matières organiques y compris une quantité 

 infinitésimale de carbonate de chaux et de fer. 



Gomme on peat le voir, ces dépôts vaseux se sont insensiblement 

 épaissis aux dépens des terrains avoisinants par formation détritique suus 

 l'action des eaux pluviales. Au moment de leur enlèvement, ils offraient 

 à la vue une couleur noire comme de l'encre, coloration absolument 

 fugace due aux détritus organiques. Gomme j'ai pu m'en rendre compte. 

 ils sont devenus, une fois exposés à l'air, totalement gris par oxydation. 

 La rencontre d'un œuf de cane engagé dans la vase d'une mare de 

 Ghauffour, à plus de i,5om de profondeur, constitue un fait d'un grand 

 intérêt. La surface de la coquille de laîuf était, au moment de la décou- 

 verte, légèrement teintée, puis intérieurement le jaune avait durci tout 

 en conservant une remarquable fraîcheur. 



Pour expHquer cette conservation, on peut avancer que Teau a pu 

 préserver la vase, et partant l'œuf, du contact de l'atmosphère. Mais la 

 vase n'a-t-elle pas agi aussi comme antiseptique? N"a-t-elle pas constitue 

 un milieu propre à la préservation de substances organiques molles.' 



Les schistes marins d'Utica, du Nord-Améritjue, par exemple, dans 

 lesquels on a récemment retrouvé l'empreinte complète de méduses 

 primaires, appelées gniplolil/ies, ne font-ils pas penser à des conditions 

 analogues? 



Ainsi, la rencontre d'un œuf enrobé dans un<' vase lagunaire, laisse 

 entrevoir un mode de conservation de restes organiques très fragiles 



