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lagunes se formèrent et devinrent des marais à eaux saumâtres, où 

 vécurent des mollusques de V espèce Potani ides Basleroti. A cette époque, 

 se déposèrent des assises d'argile noirâtre. Plus tard, les marais, s'étant 

 isolés, se peuplèrent de coquilles d'eau douce : Planorbes, Limnées, Me- 

 lanopsis, Unio, Anodontes. En même temps, il y croissait des plantes 

 herbacées, peut-être quelques arbres. Ces végétaux, ensevelis ensuite 

 dans les eaux et' décomposés, produisirent les dépôts de lignite ou de 

 tourbe. Des cours d'eau durent ensuite entraîner dans le marais les 

 terres qu'ils désagrégeaient avec les Valvées, les Bythinies, dont ils 

 étaient peuplés. Ainsi, au-dessus des dépôts de lignite, se forma la couche 

 argileuse, pétrie de coquillages fluviatiles. 



§11. Sables jaunes de Saint-Laurent. — i^ Description strati^ra- 

 phique. — Les couches d'argile et de tourbe supportent une couche de sables 

 jaunes, dits sables de Saint-Laurent. Ceux-ci, aux Crozes, à la Cabanette, 

 au Condoulis, peuvent atteindre une puissance de 5o à 60 m. Ils sont 

 contemporains des sables de Générac et de Montpellier. 



Ils sont disposés en stratification généralement horizontale ou légère- 

 ment oblique, dont les couches sont parfois coupées par des lignes de 

 nodules blanchâtres de marne calcaire. 



Quand ils sont meubles, ils sont de nature siliceuse et composés presque 

 exclusivement de grains de quartz. Ils ont une couleur jaune, et le mica 

 blanc, répandu abondamment dans leur masse, les fait briller de reflets 

 argentins. On y rencontre aussi des traces ferrugineuses. 



Parfois un ciment argilo-calcaire leur permet de s'agglomérer en 

 nodules isolés ou de se disposer en assises régulièrement stratifiées. Dans 

 maints endroits, ils sont agglutinés d'une manière assez compacte pour 

 constituer une sorte de grès ou de mollasse que l'on désigne vulgairement 

 sous le nom de saf frets. 



2° Flore. — Dans ces sables, on trouve souvent de gros troncs d'arbres, 

 pouvant atteindre jusqu'à 2 m de longueur sur o m,25 de diamètre. 

 Ils sont couchés dans le sens de la stratification horizontale des sables. Ils 

 abondent surtout dans le quartier des Cosses, près du domaine de Balazet 

 et dans le ravin des Baumes, au sud de Saint-Laurent. Ils sont à l'état 

 de pétrification siliceuse; quelques-uns sont en quartz agate. Ils sont 

 souvent percés de tarets ou de coquilles perforantes. Ils paraissent 

 appartenir à la famille des Conifères, plus probablement à celle des 

 Cupulifères. 



30 Faune. — A. Mammifères. Le laboratoire de Paléontologie de la 

 Faculté des Sciences de Lyon possède les fossiles suivants provenant 

 des sables astiens de Saint-Laurent-des-Arbres : 



1. Mastodon arvernensis (Croizet et Joubert) : 

 Trois mandibules, 



Palais portant en place deux arrières-molaires de chaque côté, la deuxième m"- 

 en partie usée par la détrition, la dernière m'^ à l'état de germe non usé, 



