LOUIS PAGE. — SUR LA CROISSANCE DE LA SARDINE. ^l'] 



20 Sardines provenant de Movagissey, sur la cùLe sud-ouest d'AugleLorre, 

 ot a reconnu que tous ces individus, qui mesuraient de 20 cm à 24 cm de 

 longueur, étaient âgés de 4 ans. Aucun tableau de croissance n'a donc 

 pu être dressé, faute du matériel indispensable. J'ajouterai aussi que 

 A. Steuer (■') a représenté l'otolithe et l'écaillé d'une Sardine de l'Adria- 

 tique prétendue âgée de 4 ans, mais de bonnes raisons me font croire que 

 l'individu examiné avait à peine dépassé sa seconde année. 



Le matériel très abondant que j'ai pu me procurer à Banyuls-sur-mer 

 m'a permis de suivre la croissance de la Sardine jusqu'à sa troisième 

 année. Je me suis servi concurremment de l'examen des otolithes et de 

 l'examen des écailles. Les résultats obtenus sont résumés ci-dessous : 



En Méditerranée, la Sardine atteint sa première année à la taille 

 de 9 cm à 10 cm et parfois même à 11 cm. Les otolithes, examinés à la 

 fin du premier hiver, mesurent en moyenne 1,7 mm à i,g mm de lon- 

 gueur et se montrent alors avec une large zone de croissance opaque 

 représentant la croissance active pendant la saison chaude, et un mince 

 anneau périphérique transparent qui représente la croissance ralentie 

 de l'hiver. Les écailles attestent le même ralentissement hivernal par 

 une zone périphérique très étroite non striée. A la fin de sa seconde 

 année, la Sardine arrive à une taille de 12 cm à i3 cm, i4 au maximum. 

 Les otolithes, qui mesurent 2,2 mm à 2,4 mm de longueur, montrent 

 une nouvelle zone de croissance d'été suivie d'une zone périphérique 

 étroite formée pendant le second hiver. Les écailles donnent un résultat 

 absolument comparable. A la fin de la troisième année, la taille de la 

 Sardine est de i4 cm à i5 cm et la longueur des otolithes de 2,6 mm 

 à 2,9 mm. Ils montrent, de même que les écailles, trois zones de 

 croissance d'été et trois zones de croissance d'hiver. 



Au point de vue de la reproduction, on observe que les Sardines d'un 

 an n'ont que des glandes sexuelles très rudimentaires, mesurant au plus 

 i5 mm de longueur. Parmi les individus qui n'avaient pas dépassé leur 

 deuxième année, je n'ai toujours observé que des immatures, la maturité 

 sexuelle n'étant pleinement réalisée que chez des individus de 3 ans, et 

 aussi, pour certaines Sardines plus précoces, dès l'âge de 2 ans et demi. 



Les plus grands individus qu'il m'a été jusque-là possible de capturer 

 en Méditerranée mesuraient 17,5 cm, et paraissaient être prè<î du terme 

 de leur quatrième année. Ils étaient d'ailleurs en fort petit nombre. 

 Il est probable qu'à cet âge la Sardine échappe à nos engins pour des 

 raisons qui restent à élucider. On sait, en effet, que dans l'Océan, ce 

 poisson atteint une taille beaucoup plus considérable, et j'ai pu mesurer 

 un individu pris à Concarneau, aux filets dérivants, qui avait 25 cm de 

 longueur et dont les écailles semblaient indiquer un âge de 7 à 8 ans. 

 D'ailleurs, la croissance de la Sardine paraît être plus rapide dans 

 l'Océan que dans la Méditerranée. C'est ainsi que, d'après les observa- 



(') O^terreicli Flscheisclierei-Zeilung, Jalirg. V, 1908. 



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