!.. MAVET, !.. MAURETTE ET A. GAZEL. GROTTE DES l'OTERLES. ^)\3 



jaunâtro, semblable à colle exploitée comme terre à phosphates dans 

 la grotte de la Coquille et renfermant en grande al)ondance des osse- 

 ments d'ours des cavernes. Cette couche ù l'rsiis spelsens apparaît très 

 homogène dans toute l'étendue explorée par nous du sous-sol de la grotte. 



A cette première galerie, Galerie des Poteries, font suite : à gauche, 

 une courte galerie, Galerie de TEau, qui se rétrécit assez rapidement et se 

 termine en cul-de-sac au bout d'une vingtaine de mètres; à droite, un 

 long couloir assez accidenté, de près de ooo m de longueur, dont la dispo- 

 sition générale est indiquée par le plan très exact de M. Bousquet mieux 

 que par toute description. Nous reproduisons ici la partie la plus intéres- 

 sante de ce plan. 



Assez loin, dans cette dernière galerie, on retrouve du sable et des 

 galets apportés par les eaux de la Cesse lorsqu'elle coulait au niveau 

 de la grotte et l'envahissait lors de ses crues. Ces alluvions sont mélan- 

 gées de nombreuses dents d'ours. Il convient de remarquer également 

 qu'en divers endroits, surtout lorsque la voûte de la grotte s'abaisse, 

 existent sur les parois et le haut de celle-ci, des traces nombreuses 

 d'ours (griiïades) qui entament assez profondément la roche friable. 

 En d'autres points, cette même roche est polie à 0,60-0,80 cm de hauteur, 

 probablement par le passage fréquemment répété de ces animaux. Les 

 parties plus hautes et celles plus basses de la paroi ne présentent pas ce 

 jioli, non plus que les creux de la roche, ce qui confirme notre hypothèse 

 du polissage par le frottement du corps des ours contre les parois de la 

 grotte. Nous n'insistons pas davantage sur la description de la grotte 

 des Poteries, qui est une des plus vastes comme des plus intéressantes des 

 nombreuses cavités souterraines du Minervois. 



Ossements humains. — Les ossements humains que nous avons retirés 

 de la grotte des Poteries ne sont malheureusement pas dans un état de 

 conservation permettant de les étudier et d'avoir un aperçu de la popula- 

 tion dont les morts ont été déposés dans la grotte. Il est très probable 

 que celle-ci a servi de sépulture avant d'être habitée, car la couche super- 

 ficielle à poteries ne contient guère que des ossements humains paraissant 

 remaniés de la couche marneuse, blanchâtre, immédiatement sous- 

 jacente. On pourrait appeler celle-ci couche à ossements humains; elle 

 ne renferme aucun débris de poterie, aucune trace de foyer, etc. Le fait 

 que les ossements, appartenant à des sujets de tous les âges et des deux 

 sexes, étaient surtout abondants dans le fond de la galerie où ils ont dû 

 être primitivement entassés, l'absence de toute connexion anatomique 

 entre les ossements, leur mauvaise conservation, etc., plaident en 

 faveur d'un ossuaire néolithique; l'absence de débris industriels vient 

 déposer dans le même sens et faire attribuer cet ossuaire au début du 

 Néolithique, tandis que la couche superficielle à tessons de poteries 

 et à débris de cuisine parait n'avoir commencé à se former qu'à la fin 

 de la même époque. Les ossements humains retirés de la grotte des 



