I. FRANCHKT. I.V TECHNIQUE CÉRAMIQUE. 6oi 



exceptionnelle et que les pâtessont constituées, d'une manière générale, 

 par l'argile brute. Il n'y a pas de raison pour qu'il en ait été autrement 

 aux époques préhistoriques, ou tout au moins pendant tout le Néoli- 

 thique. Cependant, cette théorie n'exclut point l'introduction à cet âge 

 des dégraissants, mais cette coutume était loin d'être générale. Il suffit 

 d'examiner un grand nombre de poteries néolithiques pour s'en rendre 

 compte. 



Aux âges du fer et du bronze, les pâtes témoignent plus fréquemment 

 de la présence de dégraissants artificiels (débris de poteries cuites, etc.). 



Je dois dire ici que je divise les dégraissants en trois catégories : 



1° Les dégraissants naturels élémentaires-, 



•?P Les dégraissants naturels constitutifs; 



3° Les dégraissants artificiels. 



Les dégraissants naturels élémentaires sont ceux, tels que le sable et 

 le calcaire, par exemple, qui représentent naturellement un des éléments 

 de la masse argileuse susceptible de donner une pâte céramique. 



Les dégraissants naturels introduits, sont les matières minérales, sable, 

 calcaires, coquilles, roches diverses qu'on ajoute à l'argile pour constituer 

 une pâte. 



Les dégraissants artificiels sont ceux qui comme les débris de poteries, 

 le charbon, les débris végétaux, sont des produits manufacturés, des 

 produits de l'industrie humaine. Je classe dans cette catégorie les débris 

 végétaux, parce que ceux-ci proviennent ordinairement de la mise en 

 œuvre des céréales pour l'alimentation (son, balle, paille hachée) ou 

 encore de la mise en œuvre du bois (sciure, copeaux). 



Lorsqu'on a étudié, comme je le fais depuis nombre d'années, un nombre 

 considérable d'argiles de toutes provenances, on demeure convaincu que 

 la presque totalité des poteries primitives sont constituées par des pâtes 

 à dégraissants naturels élémentaires. Cette assertion est, en outre, corro- 

 borée par les méthodes en usage chez les primitifs actuels. 



Il est donc dangereux d'insister sur cette question d'introduction 

 volontaire de dégraissants, considérée au point de vue d'une évolution 

 progressive de la céramique. 



Façonnage. — Je commencerai par signaler le procédé qui est le plus 

 élémentaire et que je suis fondé à croire comme étant celui qui fut em- 

 ployé par le premier potier. 



Il a été observé au Congo belge, notamment chez les Ababua, par 

 M. de Calonne-Beaufaict, et ses observations ont été confirmées par le 

 nègre Tisambi : 



« Les femmes, dit-il, donnent à la matière (l'argile) la forme voulue, en en 

 faisant d'abord une boule, puis en enlevant le centre, enfin en façonnant l'inté- 

 rieur à l'aide d'instruments en bois. » 



N'est-ce pas là le procédé le plus simple, le plus élémentaire, le plus 

 primitif que l'homme ait pu concevoir pour obtenir un vase en terre. 



