L. FRANCHET. LA TECHNIQUE CÉF^AMIQUE. 6o5 



de les cuire, mais les placeraient aussitôt après le façonnagfî dans un feu 

 violent. Cette aiïirmation paraît si extraordinaire qu'on ne peut l'accepter 

 sans réserves. 



DÉCORATION. — Le lissage est généralement pratiqué soit avec une 

 estèque en bois, soit avec une coquille. 



Le décor incisé est fait avec le doigt ou l'estèque ayant servi au polissage. 

 Les Mayomhe noircissent parfois l'incision. Chez les Basonge, le décor 

 incisé n'empêche pas de recouvrir la pièce d'un vernis d'origine végétale, 

 mais cette pratique serait assez récente. 



Chez les Kukn., on procède ainsi, d'après M. Van den Plas : 



« On fait quelques insignifiants dessins, consistant en un pointillé qui ne 

 varie jamais. La potière utilise dans ce but un morceau de feuilles de borassus 

 qu'elle replie de façon à former un petit cube, dont les coins sont autant de 

 picots. En passant ce cube sur la poterie encore fraîche, elle obtient le dessin 

 désiré. » 



Nous trouvons, chez les Mandja, une intéressante explication au sujet 

 du décor incisé : 



« La marmite une fois montée, dit M. Gaud, la fantaisie de l'artisan appa- 

 raît sous forme de hachures assez régulières tracées avec une pointe quel- 

 conque sur la panse de la marmite. On a voulu voir une signification sym- 

 bolique à ces entre-croisements et enchevêtrements de lignes; mais de l'aveu 

 même des auteurs, il n'y a là qu'une question de commodité pour éviter le glis- 

 sement de la marmite mouillée lorsqu'on la serrait par les flancs. » 



Cette observation est particulièrement digne de remarque, parce 

 qu'elle montre combien nous devons être prudents lorsqu'en préhistoire, 

 nous nous efforçons de trouver des explications très compliquées pour les 

 choses les plus simples. 



Chez les Kabyles ., on ne rencontre jamais le décor incisé (Van Gennep). 



Reliefs. — L'ornementation en relief s'observe particulièrement 

 chez les Mayombe et les Mangbetu, bien toutefois qu'elle ne soit pas 

 spéciale à ces peuplades. 



Estampage. — Les Basonge pratiquent un véritable décor par estam- 

 page. Ils se servent dans ce but de petits cubes sculptés en creux ou 

 en relief, qu'ils appliquent sur la pâte fraîche. 



Peinture, vernissage. — Je dois laisser complètement de côté dans 

 cette étude la décoration par les enduits minéraux ou organiques, 

 car le règlement du Congrès ne me permet pas de m'étendre aussi lon- 

 guement qu'il serait nécessaire. Or, cette question de la peinture et du 

 vernissage formant un des Chapitres les plus considérables de l'histoire 

 de la céramique africaine, elle fera ultérieurement l'objet d'un travail 

 spécial. 



Cuisson. — D'une manière générale, les peuplades du centre africain 



