M. CHAILLAN. — • UNE SÉPULTURE A INCIiNÉRATION. 617 



Hauteur, 24 cm; 

 Circonférence, 60 cm; 

 Anse, 8 cm de haut. 



Cette amphore ou urne, intacte, est toute gracieuse parée de ses 

 anses originales. Son vert, patiné d'iris, sa forme des plus pures lui 

 donnent des couleurs et un sens qui charment véritablement le regard 

 le moins attentif. Le Musée de la Maison Carrée olîre une amphore très 

 ressemblante découverte au Mas de Bourge. M. Gondard l'a décrite dans 

 \q Bulletin de Nîmes, i883. Une mignonne plaque en métal la fermait. 

 L'intérieur de ce verre irisé était à moitié plein d'ossements calcinés et 

 de cendre mélangée à de la terre. 



Avec le D^ Blanc nous avons examiné, un par un, chaque morceau d'os. 

 Ils appartiennent tous au même corps. Ce sont des restes du bassin, du 

 crâne, du sternum, de la région dorsale et de la cavité du tympan. La 

 conclusion de cet examen est qu'on se trouve en présence du corps d'un 

 enfant, plus probablement d'une fdiette. Tous les fragments sont menus 

 et délicats. 



Il s'agirait donc du jeune défunt ou de la petite défunte pour qui on a 

 élevé con amore ce curieux monument. 



Le mort était, sûrement, très cher à son entourage; et, s'il n'était pas 

 de haute considération, il avait une famille qui l'aimait beaucoup. Ce 

 n'était pas pour le vulgaire défunt qu'on achetait simultanément un 

 tombeau en pierre, une urne en plomb, une urne en verre. 



Je ne serai pas surpris qu'on parvienne à lire carissimœ ou rarissimas 

 filiœ dans le problème des lettres qui reste à résoudre sur le couvercle 

 en plomb. 



Cette trouvaille archéologique paraît donc désigner une tombe à inci- 

 nération ou combustion. L'usage de brûler le cadavre, très florissant 

 sous la République et les Antonins, consistait précisément, sitôt le corps 

 consumé, à renfermer les restes, os et cendre, dans une urne et un tom- 

 beau où l'on y gravait une inscription avec parfois une prière. 



Les épitaphes s'inscrivaient plus fréquemment sur le sarcophage ou sur 

 un marbre encastré dans la dalle. Ici, en fouillant le dedans de la cuve, 

 et la brossant avec attention, j'ai trouvé les deux lettres AN gravées 

 contre une des parois longitudinales. 



he fait de placer un texte dans la tombe même, ou sous la tête du mort, 

 n'est pas extraordinaire. De même, il arrivait souvent que le marbrier 

 ayant commencé une inscription laissait à l'acheteur le soin pieux de la 

 terminer, en l'appropriant au défunt. Sur ce point, néanmoins, que de 

 négligences nous révèlent les cartels de nos sarcophages ! 



On peut supposer que les lettres, bien formées et très jolies du tom- 

 beau de Gardanne AN étaient destinées à marquer l'âge du défunt, 

 plutôt que l'indication de l'année d'un règne. 



Il est regrettable qu'on ait omis d'achever un texte dont la lecture 

 aurait été une des clefs du monument. 



