V. GILLOT. — LES TATOUAGES CHEZ LES INDIGÈNES. 761 



a faite M, le D^' Brault dans la Revue générale des Sciences du i5 octobre 

 190/i, dans laquelle on trouve des exemples de tatouages exécutés dans 

 un but curatif. Je ne veux envisager ici que les tatouages intéressant 

 particulièrement les médecins et qu'on peut voir chez les Arabes et 

 les Kabyles en Algérie. 



On peut au point de vue médical distinguer : 1° les tatouages d'identité 

 et ceux-ci appartiennent au domaiae de la médecine légale; 2° les 

 tatouages prophylactiques touchant à la superstition; 3° les tatouages 

 curatifs dirigés contre une manifestation morbide. 



Tous ces tatouages {ouchem, en arabe) se pratiquent à l'aide d'instru- 

 ments piquants ou coupants. On se sert assez souvent d'une pointe de 

 couteau ou de poignard portée au rouge et le mode d'incisions produites 

 avec elle rappelle un peu les taillades que se font les nègres du Soudan 

 dans le but de décorer leur figure de dessins symétriques ou pour se pré- 

 munir contre les maladies. 



A Alger les mauresques ont la manie de se faire à tout propos des brû- 

 lures avec des cigarettes. Cela produit des tatouages arrondis faciles 

 à reconnaître, mais qui ne sont en somme que la cicatrice de véritables 

 pointes de feu. Ils n'entrent pas dans le cadre de notre étude, bien qu'ils 

 soient employés, la plupart du temps, dans un but thérapeutique. 



Les instruments destinés à tatouer sont chargés, au moment voulu, 

 de matières bien diverses : encre, bleu de Prusse (boules de bleu pour 

 lessives), brun d'antimoine (le Kohel des Arabes), poudre de chasse, etc. 

 Mais c'est surtout le charbon qui est employé sous forme de noir de fumée. 

 Un morceau de poterie quelconque est passé au-dessus d'un foyer. On 

 racle la suie dont il se charge et on la délaye dans de l'eau, dans de l'huile 

 ou tout simplement dans de la salive, puis on procède à l'opération du 

 tatouage. Il arrive qu'avant de racler la suie on y inscrit des signes caba- 

 listiques ou une phrase sacrée. Ainsi l'ingrédient doit porter en soi le 

 charme ou les remèdes désirés. 



Les tatouages étant faits par des parents pour marquer leurs enfants 

 d'un signe indélébile, par les médecins {Vhibs) dans un but de guérison 

 ou de préservation, et enfin par des matrones pour conjurer les mauvais 

 génies (djins). Ces matrones, espèce de sorcières {guezzânâ), sont pour 

 la plupart des négresses. 



Ce qu'il y a d'intéressant à étudier ce sont les dessins de ces tatouages. 

 En règle générale ils sont d'une très grande simplicité. Les éléments en 

 sont constitués par des lignes qui sont disposées en V, en W, en carré 

 ou en losange, quelquefois en X. Le simple trait est le signe essentiel qui 

 se trouve à la base de tous les dessins du tatouage. On remarque fréquem- 

 ment en Kabylie la forme en croix, et il y a là un reste de l'attribut que 

 portaient les habitants de cette région lorsqu'ils étaient chrétiens, au 

 temps de Saint- Augustin. Enfin, dans les grandes villes, à Alger notam- 

 ment, on voit les femmes porter, comme ornements surtout, des taouages 

 en forme d'étoiles. 



