L.-G. TORAUDE. L'ÉMANATION DU RADIUM. 8ig 



plus caractéristique, est de rendre radioactives les substances avec 

 lesquelles ce corps se trouve en contact. Cette radioactivité a reçu le 

 nom d'induite, ce qui veut dire, à proprement parler, déposée sur. Com- 

 ment ce dépôt peut-il se produire ? Tout simplement par l'action d'un 

 gaz, appartenant au groupe des gaz inertes, n'ayant, par conséquent, 

 aucune alTinité chimique et dont la place, dans l'échelle de ce groupe, 

 qui comprend l'argon, l'hélium et le néon, est voisine de l'un d'eux : 

 l'argon. 



C'est à ce gaz que Pierre Curie a donné le nom d'émanation. 



L'émanation a toutes les propriétés physiques et obéit à toutes les 

 lois ordinaires des gaz. C'est ainsi qu'on a pu, malgré les diiïicultés 

 dues aux faibles quantités utilisables, la condenser à — 62°, la solidifier 

 à — 71», constater la phosphorescence intense qu'elle communique aux 

 récipients de verre qui la contiennent. De même on a pu la diffuser 

 dans les autres gaz et enfin la dissoudre. Sa solubilité dans l'eau est 

 considérable, dix fois plus élevée, par exemple, que celle des gaz et H. 

 Elle est moindre dans les solutions salines et plus grande dans les corps 

 organiques et dans les corps gras, dans l'alcool et dans les huiles. Enfin, 

 au point de vue physiologique, on a remarqué que l'urine en dissolvait 

 moins que l'eau (0,16 à 26°) et le sérum artificiel moins encore (0,12 

 à 260). 



Toutes ces propriétés sont à signaler, mais ce qui rend l'émanation 

 plus intéressante encore à nos yeux et en assure V utilisation pratique^ 

 c'est sa radioactivité propre. 



Cette radioactivité va en décroissant, suivant une loi régulière à 

 laquelle on a donné le nom de loi des quatre jours ; entendons par là 

 qu'elle décroit de moitié de quatre en quatre jours. Mais en décroissant, 

 elle ne se détruit pas; elle se transforme, se transmute, pour employer 

 l'expression des alchimistes, dont elle éclaire d'un jour nouveau les 

 théories anciennes, et donne naissance à une série de substances radioac- 

 tives : Radium A, B, C, etc. Cette radioactivité produite par l'émanation 

 est celle qu'on désigne sous le nom de radioactivité induite. 



Une particularité, propre aux corps ainsi rendus radioactifs, est de 

 produire le rayonnement, dans des conditions identiques au radium 

 lui-même. Le radium, rappelons-le ici, donne naissance à un triple 

 rayonnement : il émet des rayons a corpusculaires et à charge positive, 

 des rayons ;3 également corpusculaires, mais à charge négative, enfin 

 des rayons y, rayons vibratoires, pulsations de l'ether, comparables 

 à ceux des rayons X. Or, l'émanation par elle-même ne possède que le 

 rayonnement a, tandis que les corps qu'elle a rendus radioactifs, repro- 

 duisent les trois rayonnements a, (3, y. 



Deux mots encore : nous avons dit que l'émanation perdait moitié 

 de ses propriétés radioactives dans l'espace de quatre jours; il con- 

 vient d'ajouter que si la source à laquelle est empruntée cette émana- 

 tion continue à produire, celle-ci s'accumule jusqu'à ce que sa produc- 



